postado em 28/07/2008 14:40
LOS ANGELES - O multimilionário britânico Richard Branson e o engenheiro Burt Rutan apresentaram nesta segunda-feira (28/07), no deserto do Mojave, Califórnia, o modelo de sua nave espacial comercial que em 2010 deve lançar os primeiros vôos turísticos fora da atmosfera da Terra. Branson e o engenheiro aeroespacial americano Burt Rutan apresentaram sua nave desenhada aos turistas endinheirados, um projeto batizado inicialmente de "WhiteKnightTwo" (WK2) e que agora terá o nome de "Eve", em homenagem à mãe do empresário britânico.
A apresentação acontece um ano depois de um acidente fatal no local de provas de Rutan, que lhe custou a vida de três técnicos nesse encrave desértico 150 km ao norte de Los Angeles, onde se encontra e empresa do engenheiro, a Scaled Composites. A WK2 mede 43 metros e poderá voar a uma altura de 50 mil pés (15,2 km). Os vôos orbitais alcançarão 110 km de altitude, ou seja, fora da atmosfera, onde os turistas poderão experimentar cinco minutos de vida sem a força da gravidade, em uma cabine espaçosa e com janelas circulares na parte superior da nave.
A Virgin Galactic acredita que o WK2 realizará seu primeiro vôo de teste no final de 2008. Uma vez em funcionamento, os vôos custarão 200k mil dólares por uma experiência total de não mais de duas horas e menos de 10 minutos em órbita.
