postado em 12/08/2008 10:45
SYDNEY - O homem, e não o clima, seria o responsável pela extinção dos cangurus gigantes e outros marsupiais que povoavam a Tasmânia (ilha ao sul da Austrália) na pré-histórica, segundo as conclusões de um novo estudo científico sobre o tema. "Até o momento, achávamos que a megafauna da Tasmânia se extinguiu antes da chegada do homem à ilha", declarou nesta terça-feira o professor Richard Roberts, que participou neste estudo australiano-britânico publicado na revista americana Proceedings of the National Academy os Sciences (PNAS).
A causa da extinção dos cangurus gigantes e outros marsupiais continua sendo controversa, já que alguns cientistas acham que eles desapareceram depois de um período de glaciação. Os autores deste novo estudo trabalharam com a hipótese do fator humano depois do analisar um crânio de uma marsupial gigante descoberto numa gruta da Tasmânia em 2000.
O crânio tem 41 mil anos, ou seja, 2.000 anos depois da chegada dos homens a esta região. Segundo Roberts, os cangurus gigantes (120 kg), os wombats (marsupiais típicos da Austrália) e os leões marsupiais foram caçados pelos homens. Segundo o especialista, sua caça não era necessariamente intensiva, mas esta espécie de cangurus tinha uma taxa de reprodução muito baixa.