postado em 13/09/2008 15:27
Los Angeles - As equipes de resgate prosseguem nas buscas por sobreviventes entre os ferros retorcidos de um choque frontal entre trens na região de Los Angeles, que deixou pelo menos 23 mortos.
O balanço do choque entre dois trens na região de Los Angeles subiu para 23 mortos, segundo um novo balanço anunciado por uma porta-voz da empresa que opera o trem de passageiros, um dia depois da catástrofe.
"Às 6H30 (locais), o balanço de mortos confirmados pelo Instituto Médico Legal era de 23", anunciou Denise Tyrell, porta-voz da empresa Metrolink, concessionária da exploração de trens de passageiros.
"Trouxemos equipamento pesado para levantar a locomotiva que está virada. Acreditamos que há outras vítimas presas debaixo e as possibilidades de que estejam vivas são muito reduzidas", acrescentou a porta-voz.
Um total de 135 pessoas ficaram feridas, 47 delas em estado crítico, segundo o prefeito de Los Angeles, Antonio Villaraigosa.
Um balanço anterior registrava 10 mortos, depois da violenta colisão de uma composição que transportava 222 passageiros com um trem de carga.
"Ainda estamos na fase de resgate", disse o prefeito Villaraigosa, na madrugada de sábado, poucas horas depois do choque entre um trem de carga da Union Pacific e uma composição de passageiros na tarde de sexta-feira.
As autoridades já temiam que o número de mortos aumentaria quando os socorristas prosseguissem com as buscas entre os destroços dos trens, perto da cidade de Chatsworth, ao noroeste de Los Angeles.
"Há pessoas gravemente feridas que foram levadas para hospitais, há pessoas que não foram resgatadas do local do acidente. Por isso, o número (de mortos) vai aumentar", explicou o prefeito na área da tragédia.
As autoridades locais decretaram "estado de alerta tático", o que permite mobilizar o máximo de recursos dos serviços de emergência.
O choque frontal, na altura de Chatsworth, subúrbio 50km ao noroeste de Los Angeles, ocorreu às 16H23 locais (20H23 de Brasília) e provocou o descarrilamento de um vagão do trem suburbano Metrolink e de sete vagões de uma composição de carga da Union Pacific.
Após o choque, a locomotiva do trem de passageiros tombou e pegou fogo, e os bombeiros levaram ao menos meia hora para apagar as chamas.
O trem de passageiros havia partido da estação central de Los Angeles para Moorpark, 75 km a noroeste do centro da grande cidade californiana. Ao que parece, o trem suburbano levava entre 350 e 400 passageiros.
Quatro horas após a colisão, dezenas de bombeiros ainda vasculhavam as ferragens em busca de vítimas, enquanto helicópteros evacuavam os feridos para os hospitais da região.
Muitos feridos sofreram politraumatismo, informou o capitão dos bombeiros de Los Angeles Armando Hogan. Um dos principais hospitais de Los Angeles, o centro médico da UCLA, fez um chamado a doadores de sangue.
Os trens corriam pela mesma linha quando ocorreu o acidente e "claramente alguma coisa não funcionou", disse a porta-voz da Metrolink Denise Tyrrell. "Houve uma avaria em alguma parte da linha e estas coisas não podem ocorrer".
O acidente de trem mais grave em Los Angeles até então ocorrera em janeiro de 2005, quando uma composição da Metrolink bateu em um carro sobre a linha, deixando 11 mortos.