postado em 23/09/2008 07:54
Além de serem obrigadas a lidar com a dura realidade da Aids, mães soropositivas que conseguem dar à luz filhos saudáveis sofrem com o fato de não poderem amamentar. Para muitas delas, a limitação imposta pelo vírus é fatigante demais e chega a ser uma violação à maternidade. Se depender dos esforços de dois britânicos e quatro norte-americanos, mulheres infectadas com o HIV poderão em breve oferecer o leite materno ao filho sem receio de contaminá-lo. A equipe ; formada por engenheiros químicos e mecânicos, matemático e biomédico ; desenvolveu um dispositivo que se encaixa ao bico do seio e ;filtra; o leite. O escudo, como é chamado pelos seus criadores, inativa o HIV sem, no entanto, interferir na amamentação.
Em entrevista ao Correio, a norte-americana Elizabeth Kneen, engenheira mecânica da Universidade Franklin W. Ollin (em Needham, Massachusetts), explicou que o segredo está em um disco de tecido impregnado com dodecil sulfato de sódio (SDS, pela sigla em inglês), inserido dentro de uma bolha com o formato do mamilo. A substância consegue dissolver o vírus, no momento em que o leite passa pelo dispositivo, antes mesmo de alcançar a boca do bebê. ;O que ocorre é uma reação química: o SDS quebra a camada dupla de lipídios (gordura) do vírus, expondo-o e levando-o à morte;, disse Elizabeth. Tudo o que a mãe precisará fazer será colocar o escudo diretamente no seio e deixá-lo durante o tempo que durar cada mamada. ;O disco seria trocado periodicamente, uma ou duas vezes ao dia, dependendo dos parâmetros do agente ativo e de seus excipientes;, acrescentou.
Apenas entre 15% e 45% dos bebês nascidos de mães soropositivas contraem o HIV. Desse total, 35% se infectam durante a amamentação. O fato de 50 mil crianças africanas se contaminarem com a Aids a partir do leite materno, a cada ano, motivou Elizabeth e seus colegas a pensar no dispositivo. ;Eu acredito que o escudo tem potencial para se tornar um produto revolucionário;, aposta a engenheira mecânica. Os testes com o invento, feitos pelo laboratório da Universidade Drexel (Filadélfia), tiveram uma eficiência próxima aos 100%. ;Ao simularem o uso do produto com o bico de mamadeiras, os cientistas descobriram que 0,1% da concentração de SDS é capaz de eliminar o vírus em um minuto;, afirmou Elizabeth.
Os pesquisadores trabalham agora para identificar outros laboratórios dispostos a confirmar a eficácia do escudo. Eles querem ter certeza absoluta de que o dispositivo não abre brechas para a contaminação pelo HIV. ;Começaremos com os testes in vitro, antes de nos movermos para as lactantes;, explicou a engenheira mecânica. Ela estima que a comercialização do escudo seja possível entre cinco e sete anos. ;Tudo vai depender da pesquisa e da liberação do FDA ; a agência reguladora de alimentos e medicamentos nos Estados Unidos.;
Um recente estudo mostrou que a administração de medicamentos antiretrovirais para um bebê reduz a transmissão de HIV pela amamentação. ;O problema é que o coquetel tem efeitos colaterais. Além disso, seu uso pode levar à evolução de vírus resistentes, que complicariam o tratamento da Aids em crianças infectadas apesar de medidas profiláticas;, disse Elizabeth.
O escudo teria outra aplicação: mães saudáveis poderiam adquirir o produto contendo fórmulas terapêuticas, como antibióticos, vitaminas e minerais. Uma única dose da droga, misturada a agentes de sabor e ao açúcar, seria oferecida aos bebês, por meio do seio.