postado em 29/09/2008 20:47
Paris - Alguns cercopídeos, insetos conhecidos popularmente como cigarrinhas, saltam a uma altura de 70cm, ou seja, mais de 100 vezes seu próprio tamanho, por meio de um esqueleto estruturado como um arco e capaz de liberar de uma só vez uma energia equivalente a 400 vezes o seu peso, revela um estudo divulgado nesta segunda-feira (29/09).
Um homem que saltasse tão alto poderia passar sem dificuldades por cima de um edifício de 50 andares. "Os cercopídeos acumulam energia estirando uma parte de seu esqueleto interno", feito de uma estrutura composta de uma carapaça de várias camadas e de uma proteína que lhe confere propriedades elásticas, comprovaram Malcom Burrows e seus colegas da Universidade de Cambridge.
"Quando o cercopídeo se contrai para saltar, se dobra como um arco antes de se catapultar para frente com uma força que pode ser superior a 400 vezes sua massa corporal", acrescentam os pesquisadores, que publicam seus trabalhos no site da internet BMC Biology.
Como nos arcos de maior potência, é uma combinação de elementos rígidos e elásticos que permite ao esqueleto do cercopídeo resistir durante muito tempo e sem danos, mesmo sendo submetido a uma forte tensão.
As cigarrinhas são exímias saltadoras e algumas espécies assemelham-se a pequenas rãs. Muitas têm cores vivas e geralmente se alimentam de diversos tipos de plantas.