postado em 06/10/2008 21:33
A falha que levou à paralisação no funcionamento do LHC (Grande Colisor de Hádrons), o superacelerador de partículas considerado a maior máquina já construída pelo homem, ocorreu devido a uma peça que não estava bem colocada, em um erro muito provavelmente humano. A informação é de Lyn Evans, responsável pelo projeto.
Segundo Evans, essa falha causou um reaquecimento, pela elevada corrente elétrica utilizada no momento, e algumas válvulas que se abriram para diminuir forte pressão permitiram também a fuga de hélio, um elemento sem toxicidade.
Em 10 de setembro, os cientistas do Cern (Centro Europeu de Pesquisa Nuclear) injetaram pela primeira vez e com sucesso no acelerador LHC um feixe de milhões de prótons e conseguiram que desse uma volta completa ao túnel circular subterrâneo de 27 quilômetros, para depois fazer o mesmo com um segundo feixe introduzido em direção oposta.
Mas, dias depois, um vazamento de hélio no túnel do LHC fez com que a máquina tivesse de ser desligada menos de dez dias após entrar em funcionamento. Os responsáveis pelo projeto afirmam que peças mal colocadas geraram o problema.
Em coletiva de imprensa, Evans lamentou que "todos os pequenos problemas" do acelerador tenham se "amplificado" pela repercussão na imprensa deste experimento.
O cientista reafirmou que o acelerador pode voltar a funcionar novamente em abril, depois de reparado e quando tenha passado o recesso de inverno no funcionamento das instalações (entre dezembro e março), um período utilizado para tarefas de manutenção.
A pausa é necessária também para economizar energia que, segundo o físico, nessa época do ano tem seu custo multiplicado por dez.