postado em 30/10/2008 07:00
A suíça Katrin Monecke, professora visitante do Departamento de Geologia e Ciência Planetária da Universidade de Pittsburgh (Pensilvânia, nos Estados Unidos), passou dois anos na Indonésia em busca de pistas sobre o tsunami devastador que atingiu o Sudeste da Ásia em dezembro de 2004 e matou cerca de 230 mil pessoas. E descobriu depósitos de areia que seriam pistas de outro maremoto ocorrido entre 600 e mil anos atrás. Em entrevista ao Correio, ela falou sobre a pesquisa.
Como a senhora concluiu que outro grande tsunami semelhante ao de 2004 ocorreu no Sudeste da Ásia?
Nós vimos que o tsunami de 2004 depositou uma camada de areia de 10cm de espessura no topo de uma terra pantanosa, a 2km da costa. Essa camada pode ser facilmente reconhecida graças aos contrastes da areia colorida com lama rica em material orgânico. Recolhemos mais de 100 amostras de sedimentos nesses pântamos e descobrimos camadas arenosas ainda mais antiga, intercalada com a lama negra. Como os sedimentos têm as características e da similaridade da camada de 2004, interpretamos isso como depósitos antigos de tsunami. Nossa pesquisa de campo foi desenhada assim: começamos na área costeira e fomos cada vez mais para dentro do continente, recolhendo amostras a cada 50m. Quando descobríamos uma camada arenosa, recolhíamos mais amostras da área. Fomos a Aceh, na Indonésia, duas vezes: entre fevereiro e março de 2006 e entre março e abril de 2007. Durante o primeiro trabalho de campo, tivemos principalmente de fazer o reconhecimento da região. Durante o segundo ano, finalmente descobrimos antigas camadas de areia em seqüência.
Esse tsunami foi maior que o de 2004? Quando ele aconteceu e quais foram suas características?
Nós acrediamos que essas camadas de areia, com idade entre 600 e mil anos, são semelhan tes em tamanho ao tsunami de 2004. Isso por causa da extensão dessas camadas e das características similares dos sedimentos. A camada de 600 anos pode ter relação com a camada maior encontrada na Tailândia, indicando um tsunami parecido com o de 2004.
É possível fazer inferências sobre o intervalo de recorrência entre tsunamis?
Para fazermos uma boa estimativa sobre intervalos de recorrência do fenômeno precisaríamos de dados mais antigos. Nossos estudos apontam em direção a períodos relativamente longos, mas essas são apenas as primeiras investigações ; dados mais antigos e a análise dos sedimentos de outros regiões são necessários para termos uma compreensão realmenet boa dos intervalos de recorrência.
Como prever um maremoto e de que modo as comunidades locais podem minimizar a tragédia?
A previsão sobre tsunamis e terremotos é difícil de ser feita ; podemos ser capazes de dizer que, com uma certa probabilidade, não teremos tsunamis maiores em Aceh por algumas gerações. Mas não podemos realmente determinar o ano em que eles ocorrerão. O maior desafio para as comunidades costeiras é manter o alerta de risco de tsunami. Nas próximas gerações, o conhecimento sobre o fenômeno deve se propagar e a populaçãod e Aceh deveria ser capaz de ler os sinais de alerta naturais (o tremor da terra). Quando sentirem o terremoto, as pessoas têm 20 minutos para correr para áreas mais altas. As rotas de evacuação têm de ser definidas nessas regiões.