postado em 05/12/2008 14:40
MECA - Cerca de dois milhões de muçulmanos se preparavam nesta sexta-feira (05/12) para a peregrinação anual a Meca, mais conhecida como Hajj, que conclui com o grande Sacrifício, e começa neste sábado em meio a um forte esquema de segurança.
O ministro saudita do Interior anunciou ter mobilizado mais de 100.000 homens para garantir a segurança do Hajj que, além de centenas de milhares de sauditas, contará com pelo menos 1,6 milhão de fiéis estrangeiros.
"Nossas forças estão prontas", afirmou o ministro do Interior, o príncipe Nayef Ben Abdel Aziz, depois de ter revistado em Meca, no oeste do país, unidades das forças de segurança e das forças especiais.
Pela primeira vez na história do Hajj, helicópteros S-92 equipados com sistemas técnicos ultramodernos, como binóculos de visão noturna, foram colocados à disposição das forças da ordem. As autoridades temem ações terroristas.
"O terrorismo não acabou", avisou o príncipe Nayef, destacando: "Não temos informações sobre atentados, mas temos que nos preparar para todas as eventualidades".
Durante o último Hajj, as autoridades anunciaram a detenção de um grupo ligado à Al-Qaeda que projetava perpetrar uma "ação terrorista".
Reunidos em Meca, o primeiro lugar santo do Islã, os peregrinos são esperados nas primeiras horas de sábado em Mina, um vale árido a 10 km da cidade santa, onde passarão o dia rezando.
Domingo ao amanhecer, eles se dirigirão para o morro Arafat, também chamado Morro da Misericórdia. Em cima deste morro, eles permanecerão bastante tempo rezando e implorando o perdão de Deus. A espera dos peregrinos no Morro da Misericórdia simboliza a espera do Juízo Final e é o ponto alto do Hajj.
Os fiéis voltarão em seguida para Mina, onde sacrificarão um animal, geralmente um carneiro. Este ritual marca o início da festa de Al-Adha (O Sacrifício).
Ficarão mais dois dias em Mina para o rito final, a lapidação de Satã, durante a qual cada peregrino lança 21 pedras em cada uma das três estrelas que simboliza Satã, transformadas nos últimos anos de três blocos de concreto de cerca de 25 metros de altura.
Para prevenir os tumultos em Mina, que deixaram 364 mortos em 2006, 251 em 2004 e 1.426 em 1990, as autoridades mandaram construir no local da lapidação pontes de três níveis.
Depois do ritual da lapidação, os fiéis irão à Grande Mesquita de Meca para "se despedir" da Kaaba, edifício cúbico no qual é incrustada a Pedra Negra, relíquia sagrada dos muçulmanos. Segundo o Alcorão, todo muçulmano tem que participar do Hajj pelo menos uma vez na vida.