O patologista da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan, Christopher Beecher, é co-autor de uma pesquisa que pode revolucionar o diagnóstico do câncer da próstata. Ele e seus colegas descobriram que a análise da molécula sarcosina no tecido da próstata e na urina permite aferir o grau de agressividade do tumor. Em entrevista ao Correio, Beecher explicou o estudo publicado na revista científica Nature.
Como o senhor descobriu o biomarcador para o câncer de próstata na urina?
A descoberta original foi feita em tecidos e se estendeu para a urina. Inicialmente, nós observamos o tecido da próstata e comparamos amostras "normais", tumorais e com metástase. Descobrimos que o composto sarcosina é um dos muitos que mostraram anomalias distintas, à medida que a doença progredia. A sarcosina é um componente bioquímico normal do corpo humano.
Ao analisar metabólitos presentes na urina de pacientes com câncer de próstata e compará-los com os de indivíduos saudáveis, a que conclusões chegou?
Houve muitas diferenças entre as populações nos níveis de tecidos. Vimos muitas dessas diferenças refletidas na urina. As populações às quais me refiro foram grupos de design experimental; isto é, tecidos normais, tumorais e metastáticos. Como a sarcosina parecia estar altamente relacionada à progressão da doença, decidimos investigar mais.
Quantos pacientes o senhor analisou e quais as principais conclusões?
Como a população original era de 42 pessoas, nós temos agora completado estudos de validação adicional em várias centenas.
Qual é a importância desse estudo na compreensão de novos diagnósticos para o câncer de próstata?
Esse estudo sugere um novo biomarcador de diagnóstico. A análise de uma pequena molécula como a sarcosina é provavelmente mais rápida, mais barata e possivelmente mais acurada que uma grande proteína.
Quando esse teste será aplicado nos hospitais e clínicas de todo o mundo?
No momento, esses resultados são pura pesquisa. São necessários mais estudos para torná-lo um método de aplicação clínica. Precisamos de mais estudos de validação.
Quais os próximos passos de sua pesquisa sobe a sarcosina e o câncer de próstata?
Há muitos compostos adicionais para serem analisados. Em cada um deles, devemos descobrir informações adicionais.