postado em 13/02/2009 08:03
NOVA YORK - A queda de um avião comercial na quinta-feira à noite sobre uma casa da região de Buffalo, norte do estado de Nova York, provocou a morte das 48 pessoas a bordo da aeronave e de uma vítima em terra.
O avião, um Bombardier Dash 8 Q-400 da companhia aérea Colgan Air que operava para a Continental Airlines com destino a Buffalo, decolou de Newark (Nova Jersey) com 44 passageiros e quatro tripulantes a bordo, de acordo com as equipes de resgate.
"Não há sobreviventes", declarou a porta-voz da polícia estadual, Rebecca Gibbons. Uma autoridade do governo local informou que uma pessoa em terra faleceu em consequência do impacto.
O avião caiu às 22h20 locais (1h20 de Brasília), cinco minutos antes de pousar no aeroporto de Buffalo, na cidade de Clarence. A queda provocou a morte de uma pessoa em terra e um incêndio. Equipes do corpo de bombeiros e dos serviços de emergência seguiram imediatamente para o local.
O canal de televisão CNN exibiu imagens dos destroços do avião, chamas e fumaça intensa no centro de uma zona residencial e informou que duas pessoas foram levdas para hospitais próximos. Mais de 10 casas foram evacuadas.
Uma testemunha afirmou à emissora que o incêndio provocado pela queda do avião se limitou a apenas uma residência. "Foi como um pequeno terremoto, com um barulho muito forte", afirmou Keith Burtis, morador da região.
"Uma casa foi muito danificada e o avião está em chamas, mas o fogo está praticamente controlado", declarou à imprensa David Bissonette, coordenador das operações de emergência.
"Chama a atenção que só tenha atingido uma casa, por ter sido tão devastador. Poderia ter facilmente arrasado con todo o bairro", acrescentou Bissonette. As casas vizinhas sofreram danos parciais.
Uma das vítimas no acidente era uma viúva cuja marido morreu nos ataques terroritas de 11 de setembro de 2001, segundo o jornal local Buffalo News.
O jornal informou que Beverly Eckert viajava para Buffalo para comemorar o que seria o aniversário de 58 anos de seu marido, Sean Rooney.
"Sabemos que ela estava no avião", informou ao jornal sua irmã Sue Bourque. "Agora ela está com ele", acrescentou.
Eckert deveria assistir à apresentação de uma formatura escolar que homenagearia seu marido no colégio em que ambos se conheceram.
Ela integrou o denominado 'Vozes do 11 de setembro', que exigiram uma melhor investigação dos ataques e incentivaram a construção de um memorial.
As autoridades investigam se o avião tinha dificuldades antes da queda, mas uma fonte afirmou que a aeronave "simplesmente desapareceu da tela do radar".
As emissoras de televisão americanas exibem ao vivo as imagens da tragédia, com os destroços do avião, as chamas e a fumaça no centro de uma zona residencial.
De acordo com o site da empresa canadense Bombardier, o Dash 8 Q-400 é um avião bimotor com turbohélice. A capacidade é de quatro tripulantes e de 68 a 78 passageiros.
A construtora anunciou que enviou uma equipe de especialistas ao local da tragédia e apresentou condolências aos familiares das vítimas em um comunicado.
A empresa aeronáutica despachou para Buffalo uma equipe de técnicos para dar suporte à Junta Nacional de Segurança no Transporte (NTSB) durante a investigação.
A Bombardier se negou a fazer qualquer comentário sobre uma causa potencial do acidente enquanto os investigadores não apresentarem informações ou constatações sobre a tragédia.
No momento do acidente havia neve, neblina e água congelada na região, condições meteorológicas comuns na região nesta época do ano.