postado em 14/02/2009 17:42
BUXTON - Favorecidos pela melhora das condições climáticas, os bombeiros australianos estão próximos de conter os incêndios florestais que arrasaram o sul da Austrália nesta semana, matando 181 pessoas e mais de 1 milhão de animais, enquanto a polícia começou a permitir que a população das comunidades atingidas retornasse para suas casas.
Cerca de 12 focos ainda destroem a região na manhã deste sábado, 14, do sul do Estado de Vitória e, segundo autoridades, os incêndios poderão ser contidos totalmente dentro de duas semanas O subdiretor do Serviço de Bombeiros, Geoff Conway, disse que este tempo favorável, que se prolongará durante o domingo, permite consolidar as linhas de contenção e avançar na extinção das chamas.
A polícia afirma que mais de 200 pessoas de vários povoados atingidos retornaram brevemente para suas residências, encontrando em seu retorno casas destruídas e carros queimados nas ruas. As visitas foram feitas com o auxílio de ônibus sob severas restrições.
Cinzas apareceram arrastadas por ventos do nordeste sobre Melbourne, onde habitam 3,8 milhões de pessoas, e as autoridades alertaram aos cidadãos do risco para a saúde de idosos, crianças e pessoas com problemas respiratórios. O número de pessoas deslocadas - a Cruz Vermelha chegou a receber 7 mil - começou a cair com a abertura de algumas localidades atingidas.
Os incêndios, alguns provocados, começaram em 7 de fevereiro, quando a região sul da Austrália estava há duas semanas sob uma onda de calor sem precedentes. Na sexta-feira passada, a Polícia acusou uma pessoa de ter provocado o incêndio que atingiu a localidade de Churchill e matou 21 pessoas.
Depois de sete dias desde que começaram os incêndios no estado de Victoria, a lista de mortos chega a 181, os desaparecidos somam 50, os edifícios destruídos totalizam 1.834 e o terreno arrasado, principalmente florestas, ocupa uma área de 4,13 mil quilômetros quadrados.