postado em 18/03/2009 20:35
Os sete astronautas a bordo da nave espacial americana Discovery tiveram uma companhia inesperada na hora do lançamento, no último domingo, do Centro Espacial Kennedy, da Flórida (sudeste), informou a Nasa, nesta quarta-feira.
De acordo com a agência espacial americana, um morcego se agarrou ao reservatório externo da nave, ao qual permaneceu fixado no momento do disparo.
"Uma análise das imagens do lançamento confirmou que o morcego se manteve pelo menos até o momento em que a nave deixou a base, até que o perdemos de vista", informou a Nasa, em nota divulgada no site Space.com.
"Ele mudou de posição várias vezes durante a contagem regressiva (...) Imagens infravermelhas mostram que estava vivo e que não congelou, como muitos poderiam ter pensado".
Especialistas acreditam que, no momento em que esteve grudado no reservatório, que continha dois milhões de litro de hidrogênio líquido a uma temperatura muito baixa, o pequeno animal estivesse com uma asa quebrada e um ferimento no ombro, ou na pata.
"É provável que o animal tenha morrido rapidamente no lançamento do Discovery" rumo à Estação Espacial Internacional (ISS), comentou um funcionário da agência.