Cientistas filmam o HIV ao contaminar as células

Com a ajuda de proteína fluorescente, pesquisadores registram a hora em que o vírus da Aids usa sinapse para infectar os linfócitos

postado em 28/03/2009 08:00

Pesquisadores norte-americanos conseguiram registrar o momento exato em que o vírus HIV, causador da Aids, é transmitido de células contaminadas para células sadias. O estudo seguiu em direção contrária à premissa adotada pela maioria dos cientistas. Enquanto se estuda o contágio de células saudáveis pelos vírus que estão livres no plasma sanguíneo, os especialistas analisaram ; e comprovaram ; que o contágio direto entre as membranas celulares é milhares de vezes mais eficiente. Os testes foram realizados in vitro e as imagens obtidas mostraram que o vírus da Aids se espalha pelo corpo humano, passando de um linfócito T (célula de defesa) para outro, por meio de um mecanismo conhecido como sinapse viral. Benjamin Chen, especialista da Mount Sinai School of Medicine e autor do estudo, explicou ao Correio como funciona a infecção. ;Primeiro, as células infectadas se ligam a uma célula não infectada. Depois, as proteínas virais na célula infectada migram por meio do espaço de contato entre as células para formar uma estrutura circular ; o botão sináptico. Desse botão, os vírus são liberados e internalizados na célula vizinha, que fica infectada;, detalhou, por e-mail. ;A célula infectada entrega muitos vírus para a célula saudável de uma vez só. O vírus parece usar o comportamento celular para ajudar a se espalhar às células saudáveis vizinhas;, acrescentou. Para obter as imagens, os pesquisadores criaram ;uma forma de HIV que carrega todos os genes virais normais, com uma proteína verde fluorescente adicional (extraída da água-viva) inserida em sua estrutura proteica principal;, afirmou. A substância brilha quando exposta ao laser, o que possibilitou aos cientistas visualizarem o avanço da infecção na cultura de células analisada. No trabalho, publicado na revista científica Science, os pesquisadores disseram que a descoberta dos processos bioquímicos na formação das sinapses virais é determinante para que, no futuro, vacinas e remédios contra a Aids possam ser desenvolvidos.

Veja o vídeo que mostra o momento em que o HIV (verde) se espalha pelas células humanas