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Pesquisa liga infecções à leucemia em crianças

Britânicos descobrem que molécula estimula desenvolvimento do câncer infantil e esperam produzir vacina com função preventiva

postado em 02/04/2009 08:00
Cientistas britânicos acabam de descobrir que a molécula TGF ; presente no corpo humano e ativada como resposta normal a infecções ; é um dos elos perdidos da leucemia linfoide aguda, que atinge principalmente crianças com menos de 10 anos. E encontraram na própria TGF a pista para comprovar que processos infecciosos na infância podem levar à doença. Por e-mail, Anthony Ford ;do The Institute of Cancer Research, em Sutton (Reino Unido) ; explicou ao Correio que testes de laboratório mostraram que as células-tronco pré-cancerígenas começam se multiplicar quando expostas às TGF. Em condições normais, essas moléculas impedem as células de proliferar de modo incontrolável. ;Nós havíamos descoberto essas células-tronco e concluímos que elas se originam de uma mutação genética no útero;, afirmou Ford, referindo-se à fusão dos genes TEL (ETV6) e AML1 (RUNX1), detectada durante estudo com gêmeas idênticas, em 2008. ;A TGF é um passo crucial no mecanismo de desenvolvimento da leucemia infantil;, acrescentou o cientista. A mutação permite que células pré-leucêmicas cresçam na medula, como se fossem uma bomba-relógio, por até 15 anos. Quando uma infecção ;ataca; uma criança entre os 3 e 5 anos de idade, o sistema imunológico libera a TGF, induz a proliferação das células pré-leucêmicas e permite que um segundo evento genético ocorra, ocasionando a leucemia. ;De 1% das crianças portadoras da mutação, apenas uma em cada 100 desenvolverão a doença;, disse Ford. O ;coquetel; necessário para a leucemia inclui a alteração genética ainda no útero da mãe, a evolução de um processo infeccioso desconhecido e outras mutações. ;Nós acreditamos que uma infecção possa ser o gatilho para que as células pré-leucêmicas se tornem leucêmicas;, declarou o autor da pesquisa publicada pela revista Journal of Clinical Investigation. O que reforça a tese de Ford são estudos anteriores com crianças que passavam o dia em creches e estavam, teoricamente, propensas a infecções. ;A exposição de um bebê a uma infecção o protege contra a leucemia, mas se essa exposição for adiada até os 3 ou 4 anos, ela pode ativar a doença;, explicou Ford. Ele garante que o estudo fornece uma completa pista sobre a ligação entre infecção e leucemia. ;Esperamos criar uma vacina que seria dada no primeiro ano de vida da criança e imitaria infecções comuns por vírus ou bactérias, reduzindo o risco de leucemia;, concluiu.
Doença fatal A leucemia linfoide aguda (ALL, pela sigla em inglês) representa um terço de todos os tipos de câncer infantil O QUE É » Forma de câncer que afeta a produção de linfócitos (glóbulos brancos) na medula óssea. Os linfócitos fabricam anticorpos e são partes vitais do sistema imunológico. Nesse tipo de leucemia, ocorre acúmulo de células precursoras de linfócitos, o que leva à redução na produção de glóbulos brancos e vermelhos e plaquetas INCIDÊNCIA ANUAL » 30 casos por 1 milhão de crianças. Cerca de 2 mil novos casos a cada ano PICO DE INCIDÊNCIA » Entre crianças de 2 e 5 anos. Menos de 25% dos casos envolvem pessoas com mais de 25 anos SINTOMAS » Anemia, o que leva à fadiga e falta de ar » Feridas na pele » Sangramento pela boca ou pelo nariz, e sangue nas fezes e em vômito » Infecções persistentes » Febre TRATAMENTO » Varia de acordo com cada casa. Inclui quimioterapia e transplante de células-tronco

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