WASHINGTON - Os Estados Unidos ignoram onde está o líder da Al-Qaeda, Osama bin Laden, e não têm informações confiáveis "há anos" para localizá-lo, afirmou neste domingo o secretário da Defesa americano, Robert Gates, explicando que não se sabe do paradeiro dele há muito tempo.
"Não sabemos de fato onde Osama Bin Laden está. Se soubéssemos, iríamos atrás dele", disse Gates ao programa de televisão ABC This Week, transmitido neste domingo.
Semana passada, um integrante das forças talibãs detido no Paquistão disse possuir informações sobre a presença de Bin Laden no Afeganistão, no início neste ano, mas Gates não confirmou a notícia.
Ao ser indagado sobre quando os Estados Unidos tiveram notícias mais seguras da de inteligência sobre o paradeiro do líder da Al-Qaeda pela última vez, o secretário insistiu em dizer que há anos atrás.
Já o assessor de Segurança Nacional dos Estados Unidos, James Jones, disse à CNN que os Estados Unidos tentarão mais uma vez capturar ou matar Osama bin Laden, que poderia estar na zona montanhosa na fronteira do Afeganistão com o Paquistão.
Indagado em uma entrevista se o governo do presidente Barack Obama pretende ir atrás do líder da rede terrorista Al Qaeda, Jones respondeu: "Acredito que sim".
Os últimos relatórios da inteligência americana sugerem que Bin Laden estaria "em algum lugar do norte do Waziristão, às vezes do lado paquistanês da fronteira, às vezes do lado afegão, escondido em uma área montanhosa muito perigosa, de maneira geral sem governo", disse Jones à rede de televisão CNN.
Para o assessor de segurança, os EUA devem fazer com que "um símbolo muito importante do que representa a Al Qaeda esteja mais uma vez em fuga ou capturado".
Além disso, afirmou, a Al Qaeda está planejando mais ataques contra os Estados Unidos e outros alvos ocidentais, e os Estados Unidos devem garantir que estes planos "não se tornem realidade", insistiu.
Um prêmio de 50 milhões de dólares foi oferecido pelos Estados Unidos para a captura ou a morte, ou por qualquer informação que possa levar à captura ou à morte de Osama bin Laden.
Um recente relatório do Senado americano, preparado pelo Comitê Democrata de Relações Exteriores, disse que Bin Laden estava ao alcance das forças americanas no Afeganistão, em dezembro de 2001 em Tora Bora, mas que, na época, os pedidos de reforços americanos para o país foram rejeitados pelo presidente George W. Bush; isso teria permitido que o líder terrorista fosse para regiões tribais paquistanesas.
Robert Gates falou sobre Bin Laden à ABC logo depois da decisão do presidente americano Barack Obama de enviar mais 30 mil soldados ao Afeganistão.
Obama afirmou que os Estados Unidos estão no país em resposta aos ataques da Al-Qaeda contra o território americano em 11 de setembro, e que a decisão de invadir o Afeganistão foi tomada apenas depois que os talibãs se recusaram a entregar Osama Bin Laden.
Na semana passada, o primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, pediu para que o Paquistão faça mais para ajudar a capturar Bin Laden.
O primeiro-ministro paquistanês, Yousuf Raza Gilani, respondeu dizendo que não acredita que Bin Laden esteja em seu país, e que o Paquistão nada recebeu de confiável dos Estados Unidos sobre o paradeiro do terrorista.