Agência France-Presse
postado em 06/01/2010 12:39
LONDRES - As fortes nevascas que afetam a Grã-Bretanha levaram o caos nesta quarta-feira (6/1) ao Reino Unido, provocando problemas nos sistemas de transportes e o fechamento de centenas de escolas.
Depois de afetar a Escócia e o norte de Inglaterra, a tempestade de neve atingiu os condados do sul do país e Londres, onde a camada branca chegou a acumular 47 centímetros de espessura em alguns pontos.
Os aeroportos londrinos de Gatwick e Stansted permaneciam fechados na manhã desta quarta-feira, assim como outros em todo o país. O mais importante do país, Heathrow, registrava cancelamentos e atrasos de voos, situação que se repetia em Manchester e Liverpool. A companhia britânica de baixo custo EasyJet anunciou o cancelamento de mais de 200 voos com origem ou destino no Reino Unido.
A neve também provocou graves problemas nas estradas, onde muitos veículos ficaram bloqueados durante várias horas. Policiais, militares e bombeiros entraram em ação para levar para abrigos provisórios centenas de motoristas que ficaram retidos durante a noite em uma rodovia de Hampshire, sul do país.
As autoridades também temem que em algumas zonas possa começar a faltar sal, que é espalhado pelas estradas para fundir a neve e o gelo acumulados nas nevascas que os serviços meteorológicos classificaram de "excepcionalmente grandes".
O mau tempo também afetava a rede ferroviária, que oferecia um serviço reduzido na metade sul do país e registrava muitos atrasos, assim como os trens das proximidades da capital. Apesar dos atrasos, o metrô de Londres não deixou de funcionar.
Em consequência dos problemas dos transportes, a central sindical TUC e muitas empresas recomendaram aos funcionários que permanecessem em casa, no caso do trajeto para o trabalho parecer muito caótico.
Uma pesquisa realizada nesta quarta-feira pelo instituto Península com mais de 460 empresas mostrou que 44% dos funcionários decidiram trabalhar de casa.
Dezenas de milhares de crianças também prolongaram as férias de Natal com o fechamento de centenas de escolas em todo o país, ao mesmo tempo em que a previsão é de mais nevascas nas próximas horas.
A onda de frio, que a meteorologia considera a mais grave desde 1981, matou uma pessoa até o momento. Um idoso faleceu na terça-feira ao perder o controle do carro em uma estrada congelada do condado de Hampshire.