LISBOA - País de forte tradição católica, Portugal se prepara para legalizar, com relativa indiferença, o casamento homossexual, que será votado nesta sexta-feira, em primeira leitura, pelo Parlamento.
A alguns meses de uma visita do Papa Bento XVI, esperado em maio, em Portugal, o projeto de governo socialista exclui, no entanto, a adoção de crianças por "cônjuges do mesmo sexo", e deverá contar com os votos do conjunto dos partidos de esquerda, em maioria na Assembleia.
Ao contrário da Espanha, onde a legalização do casamento gay em 2005 havia sido motivo de forte contestação, levando às ruas milhares de pessoas, o texto despertou, em Portugal, apenas uma oposição discreta das associações ligadas aos meios católicos, com a direita evitando cuidadosamente qualquer tipo de julgamento moral sobre a questão.
Lembrando regularmente a doutrina da Igreja sobre o casamento e a família, a hierarquia católica portuguesa recusou-se a mobilizar suas ovelhas num assunto que, segundo o cardeal-primaz de Lisboa, Monsenhor José Policarpo, é "de responsabilidade do Parlamento".
"Acho que, em Portugal, as pessoas aprenderam uma coisa fundamental com a democracia: o respeito aos direitos individuais", declarou à AFP Miguel Vale de Almeida, antropólogo e primeiro deputado português a assumir abertamente a homossexualidade, eleito em setembro.
Coordenador do dossiê para o Partido Socialista, Vale de Almeida estima que "existe hoje uma maioria política favorável ao casamento homossexual", considerando "muito simplista ligar catolicismo e conservadorismo".
Segundo pesquisa feita em novembro pelo instituto Eurosondagem, embora uma grande maioria de portugueses (68,4%) se oponha à adoção de crianças por casais do mesmo sexo, estão nitidamente mais divididos sobre a questão do casamento homossexual (49,5% contra 45,5%).
Na terça-feira, uma "plataforma cidadã" enviou à Assembleia uma petição com mais de 90.000 assinaturas para exigir a realização de um referendo. Segundo a Constituição, esta demanda será submetida na sexta-feira ao Parlamento mas deverá ser rejeitada pela esquerda.
Escaldado, sem dúvida, pelo precedente do aborto, que precisou de dois referendos antes de ser, finalmente, descriminalizado, em 2007, o governo socialista excluiu, desta vez, qualquer tipo de consulta popular~, julgando ter "toda a legitimidade" para fazer votar pelo Parlamento uma medida inscrita em seu programa eleitoral.