WASHINGTON - A polícia do estado da Virgínia, sul dos Estados Unidos, prendeu nesta quarta-feira Christopher B. Speight, suspeito de ter assassinado oito pessoas na noite de terça.
Speight, de 39 anos, se rendeu sem apresentar resistência aos policiais depois de ter sido encurralado em uma floresta, a oeste da cidade histórica de Appomattox, indicou um comunicado da polícia. "Às 07H10 (12H10 GMT) desta manhã, Christopher B. Speight adentrou o perímetro de segurança e se entregou sem problemas. As acusações estão pendentes. Ele está sob custódia e será interrogado", informou a polícia.
A polícia lançou uma enorme operação de perseguição na região central da Virgínia, onde encontrou sete corpos em uma casa da zona rural e outra vítima em um local próximo.
Mais de 100 xerifes, agentes da polícia e homens das forças de segurança estaduais trabalharam toda a noite para encontrar Speight, cercando uma área da floresta onde ele se escondeu.
O suspeito chegou a atirar contra o helicóptero da polícia durante a perseguição, e pelo menos quatro tiros atingiram a fuselagem da aeronave, que foi obrigada a fazer um pouso de emergência.
O incidente começou a ser investigado por volta do meio-dia de terça-feira, quando um oficial da polícia de Appomattox atendeu a uma chamada de emergência sobre um homem ferido que havia sido encontrado em uma estrada na zona rural.
"Quando o oficial chegou à cena, ouviu vários tiros", indicou a polícia. "A vítima foi levada pela polícia estadual de helicóptero para o Hospital Geral de Lynchburg, onde veio a falecer", acrescentou.
Agentes que ficaram para investigar a cena do crime encontraram quatro corpos do lado de fora de uma casa e outros três do lado de dentro.
Há homens e mulheres entre as vítimas, segundo a polícia, que ainda não sabe o motivo da chacina. A imprensa local informou que a mulher e o filho de Speight estão entre os mortos.
Nesta quarta-feira, o jornal Washington Post indicou que um adolescente do sexo masculino estava entre as vítimas do crime, e que tudo teria começado com uma briga em família.
Ainda de acordo com o Post, Samuel Carter funcionário público de Appomattox, disse que um homem "havia atirado e matado sua mulher e seu filho" durante uma briga.
O gabinete do recém-empossado governador da Virgínia, Robert McDonnell, divulgou uma nota afirmando que o tiroteio foi "uma tragédia horrível".