Agência France-Presse
postado em 07/02/2010 13:18
WASHINGTON - Os moradores da costa leste dos Estados Unidos enfrentavam neste domingo um espessa camada de neve, após a gigantesca tempestade que praticamente paralisou a capital Washington e seus arredores.
A grande nevasca afeta mais de 1.000 quilômetros, do leste do estado de Indiana até Nova Jersey, chegando inclusive à Carolina do Norte e prejudicando milhões de americanos.
A meteorologia registrou condições inéditas, com vientos de quase 90 quilômetros por hora e nevascas de até 96 centímetros de espessura perto de Baltimore, Maryland.
Na tarde de sábado, o aeroporto internacional de Dulles tinha 82 centímetros de neve, o que superou a marca anterior, de janeiro de 1996, segundo o Serviço Meteorológico Nacional (NWS).
A neve derrubou árvores e cabos elétricos, deixando mais de 350.000 pessoas sem energia elétrica nos estados de Maryland e Virginia.
Os meteorologistas recomendaram aos moradores que permaneçam protegidos, já que o tempo ruim deve persistir durante todo o domingo.
O cientista Paul Kochin disse que Maryland e Virginia sofrem o pior da tempestade, com a maior quantidade de neve, e recordou que a região já foi afetada por uma nevasca similar em dezembro.
"É muito raro que aconteçam duas tormentas tão grandes em uma temporada", disse.
Para Ed McDonough da Agência de Gestão de Emergências de Maryland, "esta é provavelmente a maior tempestade registrada no corredor Baltimore-Washington.
As equipes de emergência tentavam reparar os cortes de energia, mas pediram paciência a todos, já que são muitos cortes isolados e as condições das estradas estão muito ruins.
Na Virginia, um pai e o filho morreram quando pararam para ajudar outro motorista com problemas.
A polícia estadual registrou mais de 3.100 pedidos de ajuda, a maioria por acidentes de trânsito ou veículos abandonados.
Todos os voos foram cancelados no Aeroporto Nacional Reagan, assim como a maioria dos voos previstos para o terminal internacional de Dulles.
Os estados do norte, como Pensilvânia, Nova Jersey e Delaware, mais acostumados às fortes nevascas, também foram afetados pela tempestade.
A cidade da Filadélfia, na Pensilvânia, ficou sob 68 centímetros de neve, o segundo maior registro da história. Em Wilmington, Delaware, o acúmulo foi de 67 centímetros.
Mas o clima não gerou apenas frustração, já que muitos turistas estão fascinadós.
Na capital do país, os turistas caminhavam com neve até os joelhos pelo famoso Mall Nacional ou praticavam esqui cross-country pelas avenidas vazias.
"É muito divertido. Eu sou da Flórida, nunca havia visto tanta neve", disse Alix Lawe.
No momento, as máquinas trabalham para manter transitáveis as ruas e avenidas principais. As menores e mais afastadas devem permanecer com neve por algum tempo, o que vai prejudicar o tráfego na segunda-feira.
O sistema de transporte público da capital fechou mais de 40 estações de metrô e cancelou o serviço de ônibus, deixando os subúrbios de Washington sem conexões.
A neve deve afetar a região até terça-feira, segundo as previsões.