postado em 07/02/2010 16:18
WASHINGTON - Uma "enorme explosão" em uma central elétrica do estado de Connecticut (nordeste dos EUA) deixou ao menos dois mortos cerca de 100 feridos, segundo informações de agências de notícias internacionais. A France Presse diz ter obtido a informação por meio de um porta-voz do hospital da cidade que o número de mortos pode chegar a 50. A CNN, no entanto, confirma "apenas" duas mortes até o momento.
"Os balanços variam, alguns falam em até 50 mortos", declarou Brian Albert, funcionário do hospital Middlesex, onde estão sendo atendidos os feridos.
Às 15H00 (18H00 de Brasília), ainda não havia um balanço oficial da tragédia.
O porta-voz destacou que seis feridos já foram internados no Middlesex, e outro foi levado para o hospital de Hartford. "As operações de busca e de socorro estão em andamento", acrescentou a France Presse. Cerca de 20 ambulâncias foram enviadas ao local, e os feridos estão sendo retirados de helicóptero.
O acidente ocorreu por volta das 14h25 de Brasília -- 11h30 no horário local da cidade de Middletown. "Houve uma enorme explosão. Há muitos feridos, e provavelmente vários mortos", declarou à AFP o policial George Yepes. Outra fonte disse que Uma operação de resgate está em andamento no local da explosão.
Pelo menos 100 pessoas foram feridas e "um número indefinido" morreram na explosão, que foi sentida em um raio de 15 km, anunciou o jornal local Hartford Courant, frisando que os moradores pensaram inicialmente em um terremoto.
Outra agência de notícia disse que a explosão pôde ser sentida a mais de 40 quilômetros do local.
Em entrevista à rede de notícias norte-americana
CNN, o gerente da usina, Gordon Holk, disse ter havido mortes, sem, no entanto, confirmar o número exato de óbitos. Moradores da redião onde ocorreu o acidente disseram ter visto uma bola de fogo na hora do acidente.
Segundo os bombeios, a explosão aconteceu em uma unidade do complexo Kleen Energy, uma central elétrica movida a gás que devia começar a funcionar daqui a algumas semanas.
A polícia local explicou à AFP que as pessoas presentes no local na hora da explosão estavam "fazendo testes" na perspectiva da inauguração.
Há suspeitas que a explosão tenha sido causada por um vazamento de gás, hipótese que, no entanto, ainda não foi confirmada.