Agência France-Presse
postado em 08/02/2010 08:52
Pelo menos cinco pessoas morreram e outras 12 ficaram feridas em uma forte explosão registrada neste domingo (7/02) em uma central elétrica de Middletown, no estado de Connecticut (nordeste dos EUA).
[SAIBAMAIS]A explosão, que ocorreu às 11h25 (14h25 de Brasília) e foi sentida em um raio de 15 km, aconteceu durante o teste de uma canalização de gás, destacou em entrevista coletiva o prefeito da cidade, Sebastian Giuliano, descartando qualquer ação terrorista.
O capitão dos bombeiros, que também participou da entrevista, disse que não sabe quantas pessoas ainda estão sob os escombros da unidade.
Nas horas que seguiram a explosão, os socorristas pensaram que 50 funcionários estavam no local. "Entre 100 e 200 pessoas podem trabalhar todos os dias em qualquer lugar do complexo", ressaltou o prefeito.
Mais cedo, o porta-voz de um hospital local chegou a falar em 50 mortos nesta unidade do complexo Kleen Energy, que fica a cerca de 170 km de Nova York.
"Os balanços variam, alguns falam em até 50 mortos", declarou Brian Albert, funcionário do hospital Middlesex, na cidade de Middletown, onde estão sendo atendidos a maioria dos feridos.
Uma célula de crise foi aberta rapidamente para coordenar as informações e a organização dos socorros. Cerca de 20 ambulâncias foram enviadas ao local, e helicópteros ajudaram a retirar os feridos e transportá-los a hospitais da região.
Nos arredores da central, cujo acesso foi bloqueado pela polícia, uma testemunha, Mike Woronoff, disse ter ouvido uma "violenta explosão".
"Estava a cerca de 3 km da central quando aconteceu. Amigos que moram a mais de 20 km me ligaram para dizer que escutaram a explosão. Depois, vimos uma densa nuvem de fumaça", relatou.
"Vimos uma bola de fogo, seguida por uma coluna de fumaça", contou Scott Harmann, 44 anos, que estava do outro lado do rio Connecticut, frente à usina.
"A explosão quebrou uma de nossas janelas, e as dos nossos vizinhos", destacou.
A instalação que explodiu é uma central elétrica movida a gás que devia começar a funcionar daqui a algumas semanas. O complexo fica na saída da cidade de Middletown - uma cidade de 43 mil habitantes - à beira do rio Connecticut, perto de várias residências.
Uma empresa, a Energy Investors Funds, adquiriu recentemente 80% do complexo Kleen Energy.