Agência France-Presse
postado em 14/05/2010 15:30
A nave americana Atlantis está seguindo em direção à Estação Espacial Internacional (ISS), depois de lançada nesta sexta-feira do Centro Espacial Kennedy, perto de Cabo Canaveral (Flórida, sudeste) para a última viagem espacial, constatou a AFP.O ônibus espacial transporta seis astronautas a bordo, para levar o pequeno módulo russo Rassvet, equipamentos e alimentos para a ISS.
Depois desse voo, só restarão dois lançamentos de ônibus espaciais, o do Discovery em meados de setembro e do Endeavour, no fim de novembro. As três naves espaciais serão retiradas, então, de serviço.
Durante a missão de 12 dias, dos quais sete o ônibus passará acoplado à ISS, Atlantis e sua tripulação transferirão mais de 12 toneladas de materiais, seis baterias para as antenas solares da estação, alimentos e experiências científicas.
O módulo russo Rassvet ("Aurora", em russo) ou MRM-1 é o maior elemento dos transportados pela Atlantis.
A ISS, um projeto de 100 bilhões de dólares que começou em 1998, e dno qual participam 16 países, é financiado principalmente pelos Estados Unidos.
Com o fim dos ônibus espaciais, os Estados Unidos passarão a depender dos Soyuz russos para levar seus astronautas à Estação, até que um lançador americano fique pronto para a substituição, em 2015.