Pelo menos 159 pessoas morreram neste sábado (22/5) quando um avião da Air India procedente de Dubai, com 166 pessoas a bordo, acidentou-se ao tentar aterrissar em Mangalore (sul da Índia).
Dirigentes da companhia disseram que o Boeing 737-800, que transportava 160 passageiros e seis tripulantes, desviou ao empreender o pouso, tocando terra e caindo num desfiladeiro pouco profundo, coberto de vegetação, pegando fogo em seguida.
Segundo o diretor de recursos humanos da Air India, Anup Shrivasta, pelo menos oito pessoas sobreviveram.
Logo em seguida, um oficial da polícia informou que um dos sobrevientes, um menino de sete anos, não resistiu aos ferimentos.
Os canais de televisão indianos mostram imagens de vários sobreviventes. Entre eles, uma mulher levada em maca, um homem que apresentava queimaduras graves e uma criança recebendo atendimento médico.
Um sobrevivente, Uner Farooq, ouvido pela NDTV no hospital, disse que ouviu um barulho ensurdecedor.
"O avião deixou a pista indo direto contra árvores próximas e um incêndio começou na cabine. Cheguei a me prender em cabos, mas consegui sair", afirmou. "Minhas mãos, meu rosto e pernas estão queimados", acrescentou Farooq, que tinha um curativo cobrindo toda a cabeça.
A NDTV divulgou imagens do avião acidentado, com uma espessa fumaça esbranquecida escapando da fuselagem e com os socorristas tentando apagar o fogo.
Segundo a lista de voo, entre os 160 passageiros estavam 137 adultos, nove crianças e quatro bebês.
O piloto foi identificado como Z. Glusica, um cidadão britânico de origem sérvia que estava há dois anos na Air India.
O aparelho, um Boeing 737 da Air India Express, filial da empresa pública Air India, caiu às 06H30 deste sábado, hora local (01h GMT).
O aeroporto de Mangalore fica a 20 km da cidade, a aproximadamente 320 km de Bangalore, capital do Estado de Karnataka.
Segundo o chefe das autoridades aeroportuárias indianas, V. P. Agrawal, o piloto não enviou nenhum pedido de socorro nem outro comunicado que sugerisse um problema técnico.
"A visibilidade era de 6 km quando o avião se aproximava da pista, o que era mais que suficiente,", acrescentou.
Em comunicado, a empresa Boeing, com sede nos Estados Unidos, explicou que enviou uma equipe à Índia para colaborar na investigação desta tragédia aérea.
Linha do tempo
TRAGÉDIAS AÉREAS
O pior desastre da história da aviação civil foi a colisão, em 27 de março de 1977, de dois Boeing 747 no aeroporto de Tenerife, nas Ilhas Canárias, que matou 583 pessoas. Abaixo, os acidentes de avião mais mortíferos dos últimos cinco anos, incluindo o ocorrido em Mangalore, no sul da Índia.
2006
; 3 maio
Rússia ; 113 mortos na queda de um Airbus A320 da companhia armênia Armavia no Mar Negro, pouco antes de pousar no aeroporto de Sochi (sul da Rússia)
; 9 julho
Rússia ; 124 mortos no acidente de um Airbus A310 da companhia aérea russa Sibir en Irkutsk (Sibéria) ao tentar uma aterrissagem
; 22 agosto
Ucrânia ; 170 mortos no acidente com um Tupolev no leste da Ucrânia.
29 setembro
Brasil ; Um Boeing 737 da GOL caiu na selva amazônica: 155 pessoas morreram.
2007
; 5 maio
Camarões ; Um avião da Kenya Airways, com 114 pessoas a bordo, caiu pouco depois de decolar do aeroporto de Douala, no sudoeste do país. Não houve sobreviventes.
18 julho
Brasil ; Um Airbus A-320 da TAM pegou fogo depois de se chocar contra um armazém no aeroporto de Congonhas, em São Paulo. Morreram 199 pessoas.
2008
;20 agosto
Espanha ; 154 pessoas morreram num acidente com um avião da Spanair, que pegou fogo pouco depois de decolar do aeroporto de Madri-Barajas.
2009
; 1 junho
Oceano Atlântico ; Um Airbus A330 da Air France caiu ao mar entre Brasil e França, fazendo 228 mortos.
; 30 junho
Comores ; Um Airbus A310 da iemenita Yemenia caiu em frente às Ilhas Comores pouco antes de aterrissar em Moroni, com 153 pessoas a bordo. A única sobrevivente foi uma menina de 12 anos.
; 15 julho
Irã ; Uma aeronave da Caspian Airlines, que voava entre Teerã e Erevã, caiu na região de Qazvin (norte). Morreram 168 pessoas.
;25 janeiro
Líbano ; Um Boeing 737 da Ethiopian Airlines caiu no mar poucos minutos depois de deixar Beirute, com 90 pessoas a bordo. Não houve sobreviventes.
; 10 abril
Rússia ; Um Tupolev 154, no qual viajavam o presidente polonês Lech Kaczynski e outras 95 pessoas, entre elas altos dirigentes políticos e comandantes militares, acidentou-se ao tentar pousar numa clareira da floresta perto de de Smolensk (oeste de Rusia), matando todos seus ocupantes.
; 12 maio
Líbia ; Um Airbus A330 da Al Afriqiyah líbia, que decolara em Johannesburgo, acidentou-se ao pousar no aeroporto de Trípoli, deixando 103 mortos. O único sobrevivente foi um menino holandês de nove anos.
; 22 de maio
Índia ; Um aparelho da Air India, procedente de Dubai, caiu ao aterrissar em Mangalore (sul da Índia), matando a maior parte das 166 pessoas a bordo. Segundo a companhia, pelo menos oito pessoas sobreviveram.