MOGADÍSCIO - O pagamento de um resgate recorde de 9 milhões de dólares foi efetuado para liberação de um petroleiro sul-coreano, o "Samho Dream", e seus 24 tripulantes, capturados no Oceano Índico.
"O navio foi liberado na manhã deste sábado (6/11), após o pagamento de nove milhões de dólares aos meus colegas", disse um pirata do porto de Hobyo, Abdi Yare.
"O dinheiro foi atirado de um helicóptero e (os piratas) o estão dividindo", acrescentou. O pagamento de 9 milhões de dólares foi confirmado em Hobyo, atualmente o principal refúgio dos piratas somalis.
Trata-se de uma das mais importantes somas já pagas aos piratas somalis, igualando os resgates pagos pela liberação dos superpetroleiros "Sirius Star", em janeiro de 2009 (entre US$ 3 e 8 milhões, segundo as fontes) e "Maran Centaurus" (entre US$ 5,5 e 9 milhões), em janeiro de 2010.
"Há duas semanas (os piratas) reivindicam 15 milhões de dólares, mas nos disseram que finalmente aceitaram US$ 9 milhões para liberar o barco", disse o ex-pirata de Hobyo Mohamed Haji Ali.
O "Samho Dream", um superpetroleiro de 300 mil toneladas, carregado de petróleo, e seus 24 tripulantes (5 sul-coreanos e 19 filipinos), havia partido do Iraque e se dirigia ao estado americano da Louisiana quando foi capturado, em abril.
Em Pequim, o ministério chinês dos Transportes informou que um navio de bandeira cingapuriana com 19 tripulantes chineses, capturado em junho por piratas na costa somali, também foi liberado.
Os piratas, fortemente armados, operam há anos na costa da Somália e no Golfo de Áden, onde atacam navios, os capturam com as tripulações durante semanas ou meses e os libertam mediante pagamento de resgate.