postado em 01/02/2011 17:25
Chicago - Uma gigantesca tempestade, acompanhada de nevascas, afetava nesta terça-feira (1/2) um terço da população dos Estados Unidos e obrigou o cancelamento de mais de 5.800 voos em todo o país.As escolas e escritórios do governo foram fechados e os funcionários advertiam sobre condições de risco.
Os fortes ventos e as chuvas geladas converteram as estradas em pistas mortais e derrubaram árvores e postes de eletricidade. Os meteorologistas advertiam sobre temperaturas e fortes nevascas eliminando qualquer visibilidade e muito acúmulo de neve.
Em mais da metade dos 50 estados do país foram emitidos alertas sobre as condições adversas, de Dakota do Norte (extremo centro-oeste) e Colorado (centro) até Novo México (extremo sul); e ao longo de todo o Texas (extremo sul), Kansas e Missouri (sul) até chegar à região dos Grandes Lagos na fronteira com o Canadá, passando pela Pensilvânia (nordeste) até a Nova Inglaterra (extremo nordeste).
Também estavam previstas a formação de tornados e tempestades elétricas no sul do país, em Louisiana e Mississipi.
Entre 15 a 30 cm de neve acumulada foram observadas em vários estados do centro e do norte, segundo o Serviço Nacional Meteorológico.
Em Chicago (Illinois, norte), o serviço meteorológico informou que "uma tempestade de inverno perigosa e multifacetada ameaça vidas humanas" por seus fortes ventos e neve, e que seria "impossível" viajar.
A agência também advertiu que limpar a neve das calçadas durante uma nevasca tão grande pode ser uma atividade de risco e lembrou que mais de 40 pessoas morreram de ataques cardíacos após uma tempestade de 1999 em Chicago. "Não subestimem este trabalho", pediu.
Em Illinois, Oklahoma (centro) e Indiana (norte) foi declarado estado de emergência, e a Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA, em inglês) pediu aos moradores que se preparem.
Mais de 5.800 voos foram cancelados nesta terça-feira de manhã, as companhias aéreas anularam preventivamente 2.800 voos previstos para quarta-feira enquanto que cerca de 800 voos já haviam sido cancelados na segunda-feira, informou o site FlightAware.com.
Além disso, as companhias advertiam sobre significativas interrupções e atrasos e ofereciam aos clientes a possibilidade de reprogramar seus voos sem a cobrança de novas taxas.