Agência France-Presse
postado em 03/02/2011 14:11
INNISFAIL - O ciclone Yasi, um dos mais potentes a ameaçar a Austrália em um século, avançava nesta quinta-feira pelo nordeste do país, provocando graves danos materiais, mas sem deixar vítimas.Yasi, com categoria 5, a máxima, atingiu o país por volta de meia-noite. Rajadas de vento de até 290 km/hora arrancaram telhados, derrubaram árvores e e destruíram postes de energia elétrica.
A costa do estado de Queensland ficou sem energia elétrica.
Até o momento não foram informados mortos ou feridos, segundo a primeira-ministra de Queensland, Anna Bligh, que se disse "aliviada" após as previsões alarmistas dos últimos dias.
Mas ela acrescentou que é preciso aguardas as informações das cidades mais afetadas, de difícil acesso, para elaborar um balanço definitivo.
Um plano de retirada de milhares de pessoas e o leve desvio para o sul da trajetória do ciclone, que não passou sobre Cairns, explicam a ausência de vítimas, segundo as autoridades.
O governo, no entanto, pediu aos moradores que permaneçam nos abrigos, já que os ventos ainda são fortes, assim como as tempestades ao logo da costa.
"Há um risco de rápida elevação das águas e de inundações, a energia elétrica está cortada e algumas áreas do estado se encontram na trajetória do ciclone", afirmou a primeira-ministra australiana, Julia Gillard.
O Yasi perdeu força ao avançar e foi rebaixado à categoria 2 na escala Saffir-Simpson.
Os serviços de meteorologia advertiram que o Yasi era a primeira tempestade tropical de categoria 5 a passar por esta região desde 1918.
O Yasi provocou, no entanto, graves prejuízos nas cidades mais afetadas e 175 mil casas estavam sem eletricidade, anunciou Anna Bligh.
O ciclone tocou a terra próximo de Mission Beach, uma região turística e agrícola, a 180 quilômetros ao sul de Cairns, perto de uma grande barreira de corais.
Os moradores e turistas da costa nordeste da Austrália aguardavam refugiados em suas casas e hotéis a chegada do ciclone, cuja intensidade tinha atingido anteriormente a categoria máxima 5.
As autoridades pediram aos moradores que ficassem em suas casas. "O prazo de evacuação terminou. Agora as pessoas precisam ficar onde estiverem", declarou Bligh.
As autoridades aconselharam preparar "um quarto de segurança", com colchões, uma rádio e víveres.
"As pessoas têm que saber que o teto de suas casas pode cair. Mas isso não afeta a estrutura da casa", declarou Ian Stewart, coordenador em caso de catástrofe em Queensland. "Ficarão ensopados, mas é muito mais perigoso ceder ao pânico e sair correndo de casa", estimou.
Os pacientes de dois hospitais de Cairns foram retirados em um avião militar para Brisbane, mais ao sul. A atividade estava suspensa nos aeroportos e nos portos das cidades da região.