postado em 23/02/2011 08:29
As equipes de resgate das vítimas do forte terremoto que abalou ontem Christchurch, a segunda maior cidade da Nova Zelândia, trabalham contra o tempo na tentativa de salvar cerca de 100 pessoas presas sob os escombros. O tremor de magnitude 6,3 na escala Richter, que deixou pelo menos 75 mortos e provocou grande destruição, já é considerado a maior tragédia do tipo registrada no país nos últimos 80 anos. Nas primeiras horas de trabalho, os socorristas conseguiram salvar 120 pessoas, mas depois começaram a enfrentar dificuldades maiores para prosseguir na operação em busca dos 300 desaparecidos. Desesperadas, muitas vítimas pediam ajuda por mensagens de texto enviadas de seus telefones celulares, indicando o local onde estavam no momento do abalo.;O balanço que tenho é de 65 mortos e pode ser revisado para cima. É uma tragédia absoluta para esta cidade, para a Nova Zelândia, para o povo do qual nos sentimos próximos;, declarou o primeiro-ministro John Key. O terremoto ocorreu às 12h51 de ontem (20h51 de segunda-feira em Brasília) a 5km de Christchurch e a apenas 4 km de profundidade, segundo o Instituto de Geofísica dos Estados Unidos (USGS). Vários tremores se seguiram, alguns com magnitude 5,6. Em 4 de setembro do ano passado, Christchurch foi abalada por um terremoto de magnitude 7 que não deixou mortos, mas causou destruições consideráveis.
O prefeito Bob Parker decretou estado de emergência na cidade de 340 mil habitantes. Os acessos ao centro de Christchurch, área mais atingida pelo tremor, foram fechados para garantir a segurança da população e o trabalho das equipes de resgate. Emissoras de televisão exibiram imagens de pessoas feridas e com sangue no rosto caminhando sem rumo pelas ruas, apoiadas umas nas outras.
Na praça principal da cidade, era possível ouvir os gritos das vítimas. O campanário da catedral desabou e um prédio de seis andares ficou destruído. Segundo o canal local TV3, vários corpos foram retirados dos escombros de um hotel. O terremoto ocorreu em um momento do dia no qual a cidade estava cheia, com pessoas no trabalho e crianças nas escolas. Os Estados Unidos enviaram uma equipe de socorristas para ajudar no resgate das vítimas.
Situada no círculo de fogo do Pacífico, a Nova Zelândia registra até 15 mil tremores por ano. O terremoto mais violento matou 256 pessoas em 3 de fevereiro de 1931 na Baía de Hawke.