Ras Lanuf - A Otan anunciou neste domingo que assumirá o comando operacional na Líbia imediatamente, num momento em que os insurgentes líbios, que reconquistaram o porto petroleiro de Ras Lanuf e a localidade de Ben Jawad, no leste do país, continuam sua contra-ofensiva rumo a Sirte, cidade natal do ditador Muamar Kadhafi. "Solicitamos ao alto comando operacional da Otan que implemente a execução desta operação imediatamente", afirmou o secretário-geral da Aliança Atlântica, Anders Fogh Rasmussen.
"Nosso objetivo é a proteção dos civis e das zonas habitadas que estejam sob ameaça de ataques do regime", acrescentou.
A Otan decidiu assumir o comando de todas as operações militares na Líbia durante uma reunião dos 28 embaixadores de seus países membros em Bruxelas.
A Aliança Atlântica já estava encarregada de impor o embargo de armas no Mediterrâneo e da zona de exclusão aérea estabelecida no espaço aéreo líbio. A Otan substituirá assim os Estados Unidos, que dirigiram até agora a intervenção militar realizada pela coalizão internacional desde 19 de março.
O general canadense Charles Bouchard foi designado comandante de todas as operações da Aliança na Líbia. Enquanto isso, os rebeldes líbios avançavam rapidamente na direção oeste e, depois de terem retomado o porto petroleiro, anunciaram que pretendem retomar as exportações de petróleo em breve. Os campos petrolíferos nestas regiões produzem entre 100.000 e 130.000 barris por dia, segundo afirmou um porta-voz da insurreição, indicando que a oposição planeja retomar as exportações em menos de uma semana.
"Produzimos de 100.000 a 130.000 barris por dia e podemos facilmente aumentar este ritmo até 300.000 barris por dia", declarou Ali Tarhoni, representante dos rebeldes encarregado de questões econômicas, financeiras e petroleiras, durante entrevista coletiva em Benghazi.
De acordo com Tarhoni, o órgão político que representa os rebeldes assinou um acordo com o Qatar que delega ao emirado a comercialização do cru. As exportações devem ser reiniciadas "em menos de uma semana", destacou o porta-voz.
Ben Jawad, posição mais avançada dos rebeldes na primeira ofensiva em direção ao oeste da Líbia, no começo de março, havia sido retomada pelas forças leais a Kadhafi. Nos últimos três dias, as forças insurgentes conquistaram sucessivamente as cidades de Ajdabiya, ponto estratégico a 160 km de Benghazi, Brega, Ras Lanuf e Ben Jawad.
As tropas de Kadhafi haviam expulsado os rebeldes de Ras Lanuf no dia 12 de março. A refinaria fica 370 quilômetros a oeste de Benghazi, bastião da rebelião no leste, e a 210 quilômetros de Ajdabiya, cidade estratégica controlada pelos insurgentes desde sábado.
Ao longo da estrada, perto da refinaria de petróleo, é possível ver os rastros dos confrontos: munições abandonadas e construções parcialmente destruídas. Os insurgentes tomaram em seguida a localidade de Ben Jawad, 30 km a oeste de Ras Lanuf. As forças de Kadhafi continuam recuando em direção a Sirte, que fica 200 km a oeste.
Segundo um habitante de Sirte, a cidade foi bombardeada durante toda a noite pela coalizão internacional, provocando danos consideráveis. "A cidade se transformou em uma bola de fogo", contou, indicando que a maioria dos moradores, apavorados, fugiu para o deserto.
A coalizão também realizou intensos bombardeios no sábado contra as forças de Kadhafi ao longo dos 400 km da estrada que liga Ajdabiya a Sirte. Os ataques aéreos continuaram em ritmo intenso no sábado, com 160 missões - sete a mais do que na véspera, segundo o Pentágono. No sábado, o porta-voz do regime líbio, Musa Ibrahim, declarou que "os ataques aéreos continuaram durante horas e horas, sem parar, na estrada costeira de Ajdabiya-Sirte, de 400 km".
"Estimamos que vários civis tenham morrido, inclusive famílias que fugiam de carro dos bombardeios", acrescentou, pedindo o "fim urgente e imediato dos bombardeios aéreos, assim como uma reunião urgente do Conselho de Segurança" da ONU para discutir a situação. Mais a oeste, Misrata, terceira maior cidade do país e ponto estratégico entre Trípoli e Sirte, continua submetida desde sábado a um "intenso bombardeio" das forças de Kadhafi, segundo um porta-voz dos rebeldes.
Um médico de Misrata declarou à AFP que 117 pessoas morreram desde 18 de março na cidade, tomada pelos rebeldes e cercada pelas tropas do ditador. No plano político, o ministro das Relações Exteriores italiano, Franco Frattini, propôs em uma entrevista publicada neste domingo no jornal La Republica uma solução para a crise líbia que prevê o exílio de Kadhafi.
"Agora que toda a Europa e as Nações Unidas concluíram que o coronel não é um interlocutor aceitável, não podemos defender uma solução na qual (Kadhafi) permaneça no poder", estimou Frattini. O ministro italiano indicou que apresentaria seu plano na terça-feira em Londres, durante uma reunião para discutir a intervenção na Líbia, para a qual já confirmaram presença 35 países.
"Temos um plano e queremos ver se ele poderia se transformar em uma proposta ítalo-alemã. É provável que na terça-feira tenhamos um documento para colocar sobre a mesa", concluiu. Para Hillary Clinton e Robert Gates, secretários de Estado e Defesa dos Estados Unidos, os diplomatas e militares começaram a desertar o regime de Kadhafi após a intervenção da coalizão internacional.
"Há muitos diplomatas e chefes militares na Líbia que estão saindo, que estão mudando de lado, que estão desertando, porque já viram como isto vai terminar", disse Hillary, em entrevista ao programa ;Face the Nation;, da rede CBS. "Não subestime a possibilidade de que elementos do regime se quebrem e abandonem o líder líbio", advertiu Gates, que também participou do programa.
Londres, por sua vez, declarou neste domingo que a coalizão internacional não armará os rebeldes. "Não estamos armando os rebeldes e não planejamos fazê-lo", disse neste domingo o ministro britânico da Defesa, Liam Fox, em entrevista à rede BBC. Fox argumentou que fornecer armas à rebelião seria um descumprimento do embargo imposto pela ONU. "Temos que respeitar isto", afirmou.
Citando fontes da defesa, o jornal britânico Sunday Times publicou neste domingo que os aliados planejam armar os rebeldes para acelerar a queda de Kadhafi. O ministro britânico explicou que os recentes avanços das tropas rebeldes provocará "uma dinâmica muito diferente e um equilíbrio muito diferente no interior da Líbia". "Vamos ver como isto afetará a opinião pública e o regime de Kadhafi", concluiu.
Por fim, o papa Bento XVI fez um apelo neste domingo, à comunidade internacional e a todas as partes envolvidas, em prol de negociações para um cessar-fogo na Líbia. "Peço às organizações internacionais e a todos aqueles que possuem responsabilidades políticas e militares que comecem um diálogo imediatamente para suspender a utilização das armas", declarou o pontífice depois da missa dominical do Angelus no Vaticano.
"Diante das notícias cada vez mais dramáticas vindas da Líbia, minha preocupação com a segurança da população civil aumenta, assim como meu temor pela atual evolução (dos acontecimentos), marcada pelo uso das armas", indicou.