Agência France-Presse
postado em 25/05/2011 08:27
JOPLIN - Equipes de resgate mantinham as buscas por sobreviventes nesta terça-feira na cidade de Joplin, Missouri, no centro dos Estados Unidos, arrasada por um tornado que deixou 122 mortos, em meio a alertas de mais tempestades.Ao menos 750 pessoas foram atendidas nos hospitais da região após a passagem do tornado, que derrubou mais de 2 mil prédios na noite de domingo em Joplin, deixando uma faixa de destruição de 1 quilômetro de largura por 6,4 quilômetros de comprimento.
No estado vizinho de Oklahoma, tornados varreram hoje a zona rural a leste da capital, Oklahoma City, matando duas pessoas e deixando vários feridos.
"Temos duas mortes confirmadas", disse o xerife Randall Edwards, de El Reno, em Oklahoma.
O presidente Barack Obama, em viagem pela Europa, manifestou nesta terça-feira a sua tristeza com a devastação provocada em Joplin, dizendo-se "inconsolável" e anunciou que visitará a área afetada no domingo.
"Nossos pensamentos e nossas orações estão com as famílias que estão sofrendo neste momento", disse Obama aos jornalistas em Londres, depois de prometer auxílio federal para os trabalhos de reconstrução.
"Tudo o que podemos fazer é fazê-los saber que os Estados Unidos estão profundamente preocupados com eles e vamos fazer absolutamente tudo para nos assegurarmos de que podem se recuperar", acrescentou.
Os moradores de Joplin, situada a poucos quilômetros do Kansas e de Oklahoma, removiam os escombros de suas casas, destruídas pelo tornado mais violento no país em quase 60 anos.
"Isto é tudo o que resta", disse Roger Dedick na segunda-feira, enquanto observava os restos de sua casa de 17 anos, de onde conseguiu sair com a ajuda de uma barra de metal.
Na mesma rua, Carolyn Hall tentava conter as lágrimas ao vasculhar sua casa destruída junto com seus filhos adolescentes na esperança de encontrar roupas e o gato da família, que finalmente deixou seu esconderijo embaixo de uma cama.
Na esquina de uma rua, um casal encontrou dezenas de fotos e álbuns de recordações que resistiram ao enorme tornado com ventos de até 320 quilômetros por hora que atingiram a região na noite de domingo.
"Nunca mais vou ignorar os alertas", disse a mulher.
Observando com tristeza a destruição ao seu redor, seu marido disse que sua casa de 32 anos vai ser reconstruída.
Os moradores de Joplin foram advertidos para a possibilidade novas tempestades mais fortes depois do tornado de domingo.
As chamas e a fumaça das tubulações de gás rompidas saíam das casas destruídas e das lojas reduzidas a escombros e de automóveis transformados em montes de ferro retorcido.
Os centenas de feridos tiveram de ser retirados da cidade porque o tornado destruiu o hospital principal, o Centro Médico Regional Saint John;s. Um helicóptero médico estava entre os veículos esmagados, vidros estilhaçados e registros médicos espalhados.
Com 122 mortos, o tornado de Joplin supera o fenômeno que devastou em 1953 a cidade de Flint, no estado de Michigan, provocando 116 óbitos.
As perdas de bens assegurados provocadas pelo tornado podem se situar em entre um e três bilhões de dólares, anunciou hoje a empresa de avaliação de riscos Eqecat.
As previsões meteorológicas alertam para o mau tempo em Oklahoma, Kansas, no extremo norte do Texas e no sudoeste do Missouri.
"É possível, se não provável, que passemos para nosso estado de alerta mais alto em algum momento nas próximas 12 a 24 horas enquanto reunimos mais informações", disse Russel Schneider, diretor do Centro de Previsão de Tempestades em Normam, Oklahoma, citado pela assessoria de imprensa McClatchy.
Ao norte das áreas mais afetadas, o campus da universidade estadual de Missouri Southern State foi transformado em abrigo para mais de 100 pessoas sem teto nem comida.