Agência France-Presse
postado em 25/05/2011 13:32
JOPLIN - A cidade de Joplin, no Missouri, arrasada por um tornado que deixou mais de 123 mortos e que ainda busca por sobreviventes, sofre nesta quarta-feira com o início de uma nova tempestade, provocada pelos furacões nos estados vizinhos.Uma série de tornados atingiu Oklahoma na noite de terça-feira, deixando quatro pessoas mortas no condado rural e outras 60 feridas em todo o estado, segundo autoridades locais, que disseram que o tornado passou perto da capital do estado.
O cinturão do mau tempo se estende pelo centro dos Estados Unidos, passando por Oklahoma, norte do Texas e o Kansas, onde duas pessoas morreram quando os fortes ventos derrubaram uma árvore sobre uma caminhonete que trafegava em uma estrada, segundo a agência estatal de emergências.
No Arkansas, pelo menos uma pessoa morreu na madrugada de quarta-feira, quando um tornado arrasou a pequena cidade de Denning, onde residem cerca de 270 pessoas, informou o porta-voz da Agência, Tommy Jackson.
A tormenta assustou os habitantes de Missouri, onde grupos de resgate continuam procurando sobreviventes em Joplin - cidade de 50.000 habitantes - enquanto os moradores escavam entre as ruínas de suas casas em busca de pertences.
No entanto, a tormenta da madrugada de quarta-feira parece ter passado pela cidade sem maiores incidentes, de acordo com as imagens de satélites do Serviço Meteorológico Nacional americano.
A governadora do Oklahoma, Mary Fallin, insistiu na terça-feira que as pessoas não devem sair de suas casas.
"As notícias mostram imagens de tornados no chão. São enormes, é um momento muito perigoso", advertiu Fallin.
No mesmo dia, o administrador da cidade de Joplin, Mark Rohr, disse em uma coletiva de imprensa que estavam na "etapa de buscas e salvamento e isto vai continuar nas próximas horas".
Apenas duas pessoas foram encontradas vivas na terça-feira entre os escombros que ainda estavam desaparecidas. Na segunda-feira, foram encontrados 17 sobreviventes do funil gigante de nuvens de quilômetros de diâmetro e com ventos de até 320 km/h que passou por Joplin no domingo.
As autoridades afirmaram já contabilizar 123 vítimas fatais do tornado de Joplin, e centenas ainda estão desaparecidas. Este é o tornado mais violento desde o começo dos registros mais modernos, em 1950. Um tornado em Flint, Michigan, em 1953, deixou 116 mortos.
Os danos a bens segurados provocados pelo tornado somam entre um e três bilhões de dólares, afirmou a empresa de análise de riscos Eqecat nesta quarta-feira.
Mais de 8 mil construções de Joplin foram danificadas ou destruídas pelo tornado, que atingiu a cidade apenas 24 minutos após o alerta.
O furacão de domingo deixou um rastro de destruição ao longo de 6,4 quilômetros, com mais de um quilômetro de largura.