Pequim - A China anunciou nesta terça-feira (20/9) que no fim do mês lançará o primeiro módulo de sua futura estação espacial, batizada de Tiangong 1 (palácio celeste). O porta-voz da principal base de Jiuquan (noroeste) informou que o foguete Longa Marcha 2F já foi instalado na rampa de lançamento. A Tiangong 1 pesa oito toneladas e permanecerá em órbita por dois anos. Neste período receberá a nave Shenzhu 8.
Se o acoplamento tiver sucesso, a Tiangong 1 receberá em 2012 as naves espaciais Shenzhu 9 e 10, tripuladas por chineses. Até 2016, a China prevê o lançamento de um laboratório espacial.