Cerca de mil barcos de todos os estilos e tamanhos encheram o Tâmisa de música e cor neste domingo (3/6), em uma procissão fluvial festiva pelo centro de Londres que não era vista há mais de três séculos, na ocasião do 60; aniversário da chegada ao trono da rainha Elizabeth II.
Barcos com as bandeiras dos 54 países da Commonwealth abriram caminho para a barcaça real pintada de vermelho e dourado na qual viajavam a soberana britânica e os principais membros de sua família.
Apesar da chuva que quase não deu trégua, centenas de milhares de espectadores lotaram as margens do rio para assistir a esse espetáculo histórico.
Perto do porto de Vauxhall, três aposentadas se protegiam com sombrinhas de plástico decoradas com a bandeira britânica. "O clima não nos desanimou, nem um pouco", disse uma delas, Valerie Warboys. "Mas precisamos desesperadamente de uma xícara de chá", confessou.
Sua amiga Blanche Cole completou: "O desfile foi fantástico, e é algo que não vamos voltar a ver jamais. E vimos a rainha". "Temos orgulho de sermos britânicas", concluiu Tessa Pierce.
A multidão reunida no cais de Chelsea, oeste da capital, gritou de alegria quando a rainha, vestida de branco, virou-se para cumprimentá-los.
Seu marido, o príncipe Philip, vestia um uniforme militar, assim como o príncipe Charles, o herdeiro do trono, e seus filhos Harry e William, enquanto a mulher deste, Catherine, usava um vestido vermelho.
A família real sorriu e cumprimentou os espectadores ao longo de todo o percurso, adornado com bandeiras e balões brancos, azuis e vermelhos. As pessoas agitaram bandeiras e tiraram fotos freneticamente durante a passagem da barcaça real.
Entre os diversos tipos de embarcações, os barcos musicais animavam o desfile com um repertório eclético.
O prefeito de Londres, Boris Johnson, exibiu uma bandeira enquanto navegava pelo Tâmisa no "Havengore", o barco que levou os restos mortais do ex-premiê Winston Churchill durante seu funeral de Estado em 1965.
A ponte de Westminster, localizada junto ao Parlamento, foi ocupada por centenas de pessoas desde as primeiras horas da manhã, e alguns inclusive acamparam durante a noite na tentativa de ficarem bem posicionados para ver a soberana.