"O drama da história do próprio papado se caracteriza pela coexistência de dois elementos: por um lado (...) o papado constitui o fundamento da Igreja peregrina no tempo. Por outro, ao longo dos séculos, emerge também a fraqueza dos seres humanos, que apenas a abertura à ação de Deus pode transformar", afirmou o sumo pontífice. Também lembrou as palavras de Deus ao profeta Jeremias, afirmadas na Bíblia: "faço de ti uma cidade fortificada, uma coluna de ferro, um bastião de bronze (...). Te combaterão, mas não poderão nada contra ti, já que estou contigo para te libertar".
"A promessa que Jesus fez a Pedro é ainda maior: Pedro deverá ser defendido do poder destrutivo do mal", acrescentou. "A Igreja não é uma comunidade de pessoas perfeitas, mas de pecadores que devem reconhecer (...) que precisam ser purificados pela Cruz de Jesus Cristo", voltando à "purificação", tema constante depois dos escândalos de pedofilia, entre outros.