Como secretário de Desenvolvimento Social lançou programas para tirar milhões de mexicanos da pobreza, tais como o fornecimento de crédito para as mulheres e melhorias na habitação rural.
Deixou o cargo em 2006 para ingressar na campanha para a eleição presidencial de Felipe Calderón, que após chegar ao poder a nomeou secretária de Educação.
Nesta pasta manteve pulso firme com a poderosa e polêmica líder do sindicato dos professores, Elba Esther Gordillo, especialmente quanto à implementação de uma prova para medir a qualidade dos professores.
Renunciou ao cargo em 2009 e se apresentou à Câmara dos Deputados, onde assumiu o cargo de coordenadora da bancada do PAN, uma função que abandonou em setembro do ano passado para concorrer à nomeação presidencial do seu partido.