Mas o governo chinês e os partidários da represa alegam que, além da produção de eletricidade, esta represa permitiu regular melhor o curso do Yangtsé, a maior via navegável na China que comunica Chongqing, no sudoeste do país, com Xangai, passando por Wuhan (centro) e Nankin (leste). A primeira turbina das Três Gargantas entrou em serviço em julho de 2003. Com um custo de 22,5 bilhões de dólares (17,9 bilhões de euros), o projeto começou em 1993.