O alarme foi dado por um dos feridos nesta quinta-feira às 3h25 GMT (0h25 de Brasília), explicou a gendarmaria. Segundo a prefeitura, a avalanche é "a mais mortífera destes últimos anos". "Uma placa de 40 centímetros de espessura se desprendeu", indicou o prefeito da Alta Saboya. Por sua vez, o prefeito de Chamonix, Eric Fournier, disse que não existe "nenhum boletim meteorológico que forneça previsões do risco de avalanche" e explicou que, nos setores glaciais, "uma placa ou um ;serac; (uma zona irregular da geleira) podem provocar uma avalanche".
O serviço meteorológico francês indicou que o vento na região era forte nesta quinta-feira e alcançou velocidades de 60 a 70 quilômetros. O último acidente grave nos Alpes franceses ocorreu no dia 24 de agosto de 2008, quando oito alpinistas - três suíços, um guia austríaco e quatro alemães - morreram em uma avalanche do Mont-Blanc de Tacul, uma das montanhas do maciço. O Mont Maudit, de 4.465 metros, forma parte da "via dos três montes" junto ao Mont-Blanc de Tacul e ao Mont-Blanc. Trata-se do segundo percurso mais movimentado para chegar ao Mont-Blanc, atrás apenas do caminho que passa pelo Dôme du Go;ter.