O presidente, de 58 anos, favorito na maioria das pesquisas para governar por mais seis anos, orgulha-se de ter levado a justiça social a um país governado por "um pequeno grupo rico" que "condenava a maioria à pobreza e à miséria". Vários indicadores confirmam o progresso social nos anos de governo socialista. De acordo com a Cepal, a pobreza, que em 1999 atingia 47% da população, caiu em 2010 para 27,8%, e a pobreza extrema passou de 21,7 para 10,7%. O analfabetismo também caiu, de 9,1 pata 4,9% em 2011, assim como a taxa de desemprego e a taxa de emprego informal.
Missões
Quando Chávez chegou ao poder, o barril de petróleo custava 17 dólares. Desde então aumentou até mais de 120 dólares, o que permitiu financiar milionários programas sociais de habitação, alimentação, saúde, aposentadoria e educação.
Para a historiadora Margarita López Maya, esses indicadores não significam que o chavismo aproveitou como devia "as magnitudes incomensuráveis do dinheiro do petróleo", ainda falta educação de qualidade e oportunidades de emprego.
"As medidas sociais, que tiveram impacto político, não acabam com os problemas estruturais", explica. Como exemplo, implementa o Mercal, programa de distribuição de alimentos, em um país com pouca produção agrícola, ou a Grande Missão de Habitação, o plano de construção de casas subsidiadas, lançada para cobrir o déficit de três milhões de casas depois de chuvas devastadoras.
"Qualquer especialista sabe que isso não resolve o problema da moradia em qualquer lugar do mundo. Casas são feitas às pressas. É uma missão que visa vencer as eleições", conclui. "O problema com revoluções é que cedo ou tarde, o principal objetivo é permanecer no poder", concorda Barrera.
Violência
Por outro lado, o maior problema dos venezuelanos, a violência, não deixou de crescer nos últimos anos. Segundo dados do governo, em 2011 o número de homicídios foi de 50 por cada 100.000 habitantes. Mas, segundo o Observatório Metropolitano de Segurança Cidadã de Caracas, neste ano foram registrados 19.000 homicídios, o que situaria a taxa em 67 casos por cada 100.000 habitantes.
Para López Maya este fenômeno, que torna a Venezuela um dos países mais violentos do mundo, se deve a vários fatores: a "decomposição social que agrava a polarização política", a impunidade, 90% dos criminosos não são punidos, o problema da droga e a falta de expectativas entre os jovens, em uma economia rentista que desencoraja o desenvolvimento produtivo.
De acordo com Barrera, a relação dos venezuelanos com a violência não é nova, mas tem crescido com Chávez, em parte devido ao "beligerante" discurso oficial.