Baumgartner, de 43 anos, executou a queda livre mais rápida da história, ao alcançar uma velocidade máxima de 1.342 km/h, superando a velocidade do som em 1,24 vez, durante os 4 minutos e 19 segundos anteriores à abertura do paraquedas, informaram encarregados da missão em uma coletiva realizada horas após o feito histórico.
A marca supera aquela informada anteriormente pela porta-voz da missão, Sarah Anderson, de 1.136 km/h.
"Acho que caíram 20 toneladas nos meus ombros. Eu me preparei para isto durante sete anos", disse o aventureiro, em alemão, ao canal austríaco ServusTV, na primeira entrevista concedida após o salto.
Referindo-se a um problema no capacete que quase o obrigou a abortar a missão na última hora, Baumgartner afirmou: "mesmo em um dia como este, começando tão bem, pode acontecer uma pequena falha. Mas acabei decidindo saltar. E foi a decisão correta", afirmou.
Lembrando as primeiras palavras de Neil Armstrong ao pisar na Lua, o paraquedista austríaco disse: "às vezes você precisa ir até onde percebe como é pequeno".
Durante a subida, em uma cápsula impulsionada por um balão aerostático, e a posterior queda de oito minutos, o austríaco superou várias marcas: a de maior subida em balão aerostático tripulado, o de salto em queda livre de maior altitude, que pertencia até agora ao ex-coronel da Força Aérea americana Joe Kittinger (31.333 metros em 1960) e o rompimento da barreira do som.
No entanto, não conseguiu bater o recorde de queda livre mais longa, pois seus 4 minutos e 19 segundos ficaram curtos perante os 4 minutos 36 segundos de Kittinger. Uma das primeiras pessoas a cumprimentá-lo foi o presidente da Áustria, Heinz Fischer.
"Saúdo calorosamente Felix Baumgartner por este grande feito, realizado com coragem e perseverança", disse. A Áustria "está orgulhosa" de sua realização, escreveu o presidente em seu perfil no Facebook.
A façanha foi acompanhada ao vivo por milhões de telescpectadores em uma transmissão com delay, caso houvesse um acidente, pela página oficial na internet ou pelo YouTube. A subida durou mais de duas horas e começou às 09H30 locais (12H30 de Brasília).
Depois de alcançar a altitude prevista, um pouco superior aos 39.000 metros, e após revisar todas as condições para que o salto fosse possível, Baumgartner pulou no vazio e após alguns segundos, alcançou a velocidade máxima para o percurso.
Em seguida, o austríaco abriu o paraquedas e aterrissou, sendo recebido por um fotógrafo e outras pessoas levadas ao local por um helicóptero.
Durante a descida foi registrado um problema menor, uma falha em um dos calefatores da placa frontal do capacete de Baumgartner, que embaçou sua visão. No entanto, após analisar as opções, a missão decidiu seguir adiante com o salto.
Esta foi a segunda tentativa da equipe Red Bull Stratos, depois que na semana passada as condições climáticas impediram concretizar a façanha.
O maior risco enfrentado pelo paraquedista, que há cinco anos treinava para este salto, era a possibilidade de girar sem controle, o que poderia fazê-lo perder a consciência.
Mas desde o instante em que saltou, conseguiu controlar sua postura e manter o controle da queda, apesar de girar em parafuso por alguns instantes.
Os riscos eram consideráveis, se for levado em conta que se seu traje especial pressurizado se rompesse, seu sangue ferveria devido à pressão extrema causada pela altitude.