A primeira aparição pública de Knut atraiu jornalistas de todas as partes do mundo e gerou milhões de dólares para o Zoo de Berlim. Como ponto alto de sua fama com celebridade do mundo animal, ele foi capa da revista Vanity Fair alemã e posou para selos em seu país. Mas enquanto Knut crescia, grupos defensores dos animais começaram a questionar se ele não estaria exibindo um comportamento anormal por causa de tanta atenção.