Agência France-Presse
postado em 16/01/2013 08:07
Londres - Duas pessoas morreram nesta quarta-feira (16/1) na queda de um helicóptero que se chocou contra a grua de um edifício em construção e incendiou alguns automóveis em plena hora do rush no centro de Londres.
A aeronave perdeu o controle e se precipitou ao solo em meio a uma nuvem de fumaça negra às 08h00 locais (06h00 de Brasília) no movimentado bairro de Vauxhall, na margem sul do rio Tâmisa, antes de explodir e semear o caos entre motoristas e pedestres.
A polícia britânica privilegiou desde o primeiro momento a hipótese de acidente, e descartou que se tratasse de um ato ligado ao terrorismo, apesar da proximidade da sede do MI6, os serviços secretos britânicos.
A Scotland Yard informou em seu último registro que havia "dois mortos, incluindo o piloto do helicóptero", e 13 feridos, seis dos quais foram levados ao hospital, todos com ferimentos leves, com exceção de um, que tinha uma perna quebrada.
Uma funcionária do Serviço de Ambulâncias Londrino, Pauline Cramner, afirmou aos jornalistas que "a segunda vítima fatal não estava no prédio", como havia sido informado em um primeiro momento, mas na rua muito perto de onde o helicóptero caiu.
O operador da grua se salvou porque teria chegado tarde ao trabalho nesta quarta-feira, indicaram à imprensa diversas fontes, mas a informação não pôde ser confirmada.
O helicóptero, aparentemente comercial, "não levava passageiros a bordo" e realizava um voo programado com antecedência entre o condado de Surrey, ao sul da capital, e o de Herfordshire, ao norte, mas foi desviado de sua rota.
Um porta-voz do Heliporto de Londres, situado a 5 km do local do acidente na zona de Battersea, afirmou, por sua vez, que o piloto havia pedido para pousar em suas instalações.
"Recebemos um pedido dos controladores de (aeroporto de) Heathrow para que aceitássemos o helicóptero, que havia solicitado um desvio devido ao mau tempo", afirmou o porta-voz, informando que não conseguiram estabelecer em nenhum momento contato direto com a aeronave.
Várias testemunhas apontaram que, no momento do acidente, a parte superior do edifício quase finalizado conhecido como The Tower, One St George Wharf, que terá uma altura de 181 metros e 51 andares dedicados essencialmente a apartamentos de luxo, se encontrava envolvida em uma densa neblina.
"Estava a cerca de 20 metros quando ouvi primeiro um barulho, foi como um grande ;bum;. Vi o helicóptero balançando e vi quando a grua caiu", declarou à AFP Alhai Bangura, um homem de 37 anos originário da Libéria que trabalha como guarda de segurança em um edifício próximo.
Uma jornalista da AFP indicou que o braço da grua havia desaparecido, aparentemente como consequência da colisão. Outra testemunha, Paul Ferguson, contou que "houve um lampejo e o helicóptero caiu no chão. Explodiu e você pode imaginar a fumaça que saiu dali", explicou à BBC.
Os bombeiros, que chegaram rapidamente ao local junto com a polícia e os serviços de ambulâncias, indicaram que resgataram um homem de um carro em chamas e apagaram o fogo.
O acidente ocorreu em um horário de muito movimento perto de uma das grandes pontes que cruza o Tâmisa, e provocou severos transtornos no tráfego, assim como o fechamento temporário de pontos de ônibus e de estações de metrô próximas.