Kano - O grupo islamita nigeriano Ansaru reivindicou nesta segunda-feira (18/2) a autoria do seqüestro de sete funcionários estrangeiros da companhia de construção civil libanesa Setraco, ligando o seqüestro às intervenções militares no Afeganistão e no Mali.
Os ataques aconteceram na madrugada de domingo em Jama;are, cerca de 200 km de Bauchi, capital do estado de mesmo nome. Este é o maior seqüestro feito no norte da Nigéria, região normalmente atingida por grupos islamitas onde poucos casos de seqüestro foram registrados.
O grupo Ansaru é considerado um grupo relativamente novo e em plena expansão desde a reivindicação da autoria do seqüestro de um francês em dezembro. Alguns analistas acreditam que ele está diretamente ligado à facção extremista Boko Haram, cujos episódios de violência deixaram centenas de mortos no norte e no centro do país desde 2009.
Em comunicado enviado a diversos jornalistas por e-mail, o grupo anunciou "a detenção de sete pessoas, entre elas libaneses e europeus que trabalham para a Setraco".
Segundo a polícia nigeriana, quatro libaneses, um britânico, um grego e um italiano foram capturados no ataque ao vilarejo de Jama;are, no estado de Bauchi, norte do país, onde um guarda foi morto.
A Grécia e a Itália confirmaram a presença de seus compatriotas entre os reféns, mas Londres afirmou ainda estar "investigando" a presença ou não de um britânico. Beirute disse que apenas dois libaneses foram seqüestrados.
Ansaru afirmou ter cometido o seqüestro "face às transgressões e atrocidades cometidas contra a religião de Alá (...) pelos países europeus em diversos lugares, como Afeganistão e Mali".
O grupo também citou o apoio da França à intervenção armada em preparação no Mali para justificar o sequestro em dezembro, em outro estado do norte da Nigéria, do engenheiro francês Francis Collomp.
O grupo também afirmou ser autor do ataque no último 19 de janeiro no centro do país, matando dois soldados que iam para o Mali, onde a Nigéria participa de uma força interafricana contra grupos islamitas armados.