Paris - O ex-ministro francês do Orçamento Jérôme Cahuzac foi indiciado nesta terça-feira por lavagem de dinheiro procedente de fraude fiscal e reconheceu que teve uma conta no exterior, o que provocou uma crise política que afeta o presidente François Hollande, que havia prometido um governo exemplar.
Jérôme Cahuzac, acusado de possuir uma conta no exterior, alegava inocência. Ele pediu demissão em 19 de março, depois que o Ministério Público anunciou a abertura de um procedimento judicial sobre o assunto, ainda mais explosivo porque o ex-ministro havia transformado a luta contra a fraude fiscal em uma prioridade.
Cahuzac se declarou "devastado pelo remorso", em um comunicado divulgado na internet, e pediu perdão ao presidente François Hollande, que no momento da demissão saudou a decisão de renunciar ao governo "para defender sua honra".
"Fui vítima de uma espiral de mentira", "estou devastado pelo remorso", escreveu Cahuzac. A confissão abala a imagem da "República exemplar" reivindicada pelo socialista François Hollande ao ser eleito, há 10 meses.
O presidente reagiu imediatamente e disse que tomou nota "com grande severidade da confissão de Jérôme Cahuzac", além de ter condenado "uma falta moral imperdoável". Da esquerda no poder à oposição de direita, as críticas foram intensas ao ex-ministro, que havia alegado inocência em declarações públicas e inclusive na Assembleia Nacional.
"Estou desconcertado, não tenho palavras", comentou o ministro da Recuperação Produtiva, Arnaud Montebourg.
"Me custa imaginar que Hollande e (o primeiro-ministro Jean-Marc) Ayrault não estivessem a par", declarou Christian Jacob, líder da bancada da União por um Movimento Popular (UMP, oposição de direita) na Assembleia Nacional. "Cahuzac mentiu, mas desde quando o presidente sabe?", questionou a deputada da UMP Valérie Debord.
As críticas também vieram da esquerda radical, cujo líder Jean-Luc Mélenchon questionou: ";Onde para a rede de mentira? Quem sabia e não disse nada?". O Partido Comunista citou um "escândalo de Estado" e uma "bomba política".
"Danos devastadores"
"Esta mentira marca definitivamente o fim da esquerda moral e que dá lições", afirmou o presidente da UMP, Jean-François Copé. "Hollande deve assumir suas responsabilidades ante esta mentira de Estado e dar explicações ele mesmo aos franceses", completou.
O centrista François Bayrou considerou que o escândalo não afeta apenas a esquerda no poder e disse temer "danos devastadores para o mundo político francês" em seu conjunto.
Em seu comunicado, Jérôme Cahuzac explicou que tinha "há quase 20 anos" uma conta bancária no exterior, dotada de 600.000 euros. O valor procede essencialmente "de sua atividade de cirurgião e de modo periférico de sua atividade de consultor", afirmou o advogado de defesa, Jean Veil, que destacou que a conta não era alimentada desde 2001.
A conta aberta na Suíça "foi transferida para Cingapura em 2009", segundo o advogado, que calculou o valor da lavagem em 30.000 euros. Cahuzac, de 60 anos, é médico especializado em cirurgia estética. A existência da conta no exterior foi revelada em dezembro pelo site Mediapart, que divulgou uma gravação de uma conversa telefônica na qual uma voz atribuída a Cahuzac citava a posse de uma conta no banco suíço UBS.
Na gravação, do fim de 2000 segundo o Mediapart, o homem declara: "Me f... ter uma conta aberta ali, o UBS não é necessariamente o mais oculto dos bancos". A gravação ficou 12 anos com o advogado Michel Gonelle, que foi rival político de Jérôme Cahuzac no sudoeste da França.
Passível de cinco anos de prisão, a lavagem é o crime consistente em depositar, dissimular ou converter o produto de um crime.