Agência France-Presse
postado em 01/05/2013 18:13
Washington - Os primeiros colonos ingleses que se estabeleceram nos Estados Unidos recorreram ao canibalismo, afirmaram cientistas nesta quarta-feira, ao revelar a análise forense feita nos ossos de uma adolescente de 14 anos em Jamestown, Virgínia (leste). Durante um período de fome no inverno (boreal) de 1609 a 1610, em que 80% dos colonos morreram, alguns aparentemente escarafuncharam o cérebro da menor já falecida, afirmaram antropólogos do Museu Nacional de História Natural do Instituto Smithsonian.O crânio da menina apresenta sinais de tentativas grosseiras de extrair a matéria cerebral, explicou Douglas Owsley, antropólogo forense do Smithsonian, que analisou o crânio e a tíbia da menina, que chegou à Virgínia originária da Inglaterra. "O desespero e as circunstâncias opressoras enfrentadas pelos colonos de Fort James, durante o inverno (boreal) de 1609-1610 se refletem no tratamento pós-mortem do corpo desta menina", disse Owsley.
"Os fragmentos de osso recuperados têm cortes com marcas incomuns que refletem a provisionalidade, as tentativas e a completa falta de experiência no esquartejamento de restos animais", acrescentou. "No entanto, a intenção clara era desmembrar o corpo, tirar o cérebro e tirar a carne do rosto para o consumo", destacou.
Leia mais notícias em Mundo
[SAIBAMAIS]Os ossos da menina, recuperados em 2012, foram considerados incomuns devido ao alto grau de fragmentação. Os dentes e partes de seu crânio foram encontrados em uma escavação onde também havia um cavalo esquartejado e ossos de cão.
Os restos fornecem a primeira evidência física de canibalismo em Jamestown. Os acadêmicos sempre especularam sobre esta possibilidade, devido às adversidades que os colonos encontraram em sua chegada.
O assentamento em Jamestown foi fundado por pouco mais de 100 colonos em 1607, mas depois dos primeiros nove meses restaram 38 após a fome, a seca e a doença, o que os tornou muito dependentes dos navios de abastecimento. Foi o primeiro assentamento inglês permanente na América.
Já tinham sido feitas referências à ocorrência de canibalismo no local, segundo a revista do Smithsonian, que divulgou uma antiga carta escrita a mão por George Percy, presidente de Jamestown durante o período conhecido como a Época da Fome.
Percy descreveu como os colonos começaram a comer cavalos e outros animais, antes de recorrer a cães, gatos, ratos e cadáveres das sepulturas.
Os pesquisadores não sabem quem comeu a menina de 14 anos nem de que ela morreu, embora especulem que participaram do ato de canibalismo várias pessoas, pois o osso da tíbia mostra sinais de um açougueiro mais hábil do que aquele que tentou escarafunchar o crânio.
"Estas pessoas estavam vivendo circunstâncias difíceis. Teriam consumido qualquer carne disponível", disse Owsley, segundo a revista Smithsonian.