Em meio à indignação despertada pela morte de 23 crianças intoxicadas pela merenda escolar no estado de Bihar, o governo da Índia determinou uma investigação nacional sobre a qualidade da comida oferecida aos estudantes. No estado de Tamil Nadu, 101 meninas de uma instituição feminina de ensino médio foram hospitalizadas ontem, sob suspeita de intoxicação. No local da tragédia, o governo estadual ordenou que diretores e cozinheiros das escolas testem a comida antes de servi-la aos alunos ; e muitos recusaram o lanche. Os episódios geraram críticas ao programa federal de alimentação nas escolas públicas, adotado para complementar as políticas de combate à fome e atrair para o ensino oficial as crianças mais pobres. Um laudo sobre o episódio de Bihar deve sair nesta sexta-feira (19/7).
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A polícia de Neyveli, em Tamil Nadu, informou que as alunas começaram a passar mal após ingerir a comida servida no início da tarde. Segundo o jornal Times of India, elas foram levadas para um hospital com náuseas e vertigem, mas nenhuma corria risco de morrer. O episódio ocorreu dois dias depois da morte de 23 estudantes, com idade entre 4 e 12 anos, em Bihar. Correspondentes de agências internacionais de notícias relataram que algumas crianças morreram rapidamente nos braços dos pais. Em protesto, algumas famílias decidiram enterrar os corpos no solo das escolas ou perto delas.
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