Agência France-Presse
postado em 14/08/2013 12:31
Mumbai - Uma explosão na madrugada desta quarta-feira (14/8) a bordo de um submarino militar indiano de propulsão a diesel e elétrica provavelmente provocou a morte dos 18 marinheiros a bordo, em um grave revés para a Marinha do país, que moderniza seu equipamento obsoleto. A explosão ocorreu depois da meia-noite em um estaleiro de Mumbai, costa oeste do país, onde o navio estava atracado. O "INS Sindhurakshak" afundou quase totalmente, segundo a Marinha.Mergulhadores que entraram no submarino não detectaram nenhum sinal de vida, anunciou o comandante do Estado-Maior da Marinha, D. K. Joshi. Mas ele não descartou a possibilidade de um bolsão de ar, onde a tripulação poderia estar refugiado. "Os sinais são negativos, mas não podemos renunciar à esperança", disse.
O ministro indiano da Defesa, A.K Antony, chamou o acidente de "maior tragédia dos últimos anos". A emissora NDTV exibiu imagens da explosão, que iluminou o céu no estaleiro. "A causa é desconhecida", declarou Narendra Kumar Vispute, porta-voz do Exército.
O acidente ocorreu poucos dias depois da apresentação pelas autoridades indianas, com muita festa, do primeiro porta-aviões fabricado no país, assim como de uma série de testes com o primeiro submarino nuclear fabricado na Índia. O país investe bilhões de dólares para modernizar seu antigo equipamento militar, que data da época da extinta União Soviética.
[SAIBAMAIS]Mísseis a bordo
Segundo outro porta-voz militar, PVS Satish, o submarino era operacional e transportava torpedos e mísseis. "É uma perda imensa", declarou. O submarino foi comprado da Rússia em 1997 e era desatualizado, afirmou à AFP Rahul Bedi, analista de defesa que trabalha para a revista especializada Jane;s. "Este tipo de nave não tem saída de emergência em caso de acidente, ao contrário dos submarinos mais modernos" explicou.
Um porta-voz da empresa russa Zviezdochka, responsável pela reforma do submarino, disse que ele era operacional e que os engenheiros haviam resolvido todos os problemas. Para C. Uday Bhaskar, ex-oficial da Marinha indiana e ex-diretor da Fundação Marítima Nacional, o acidente representa um "sério revés", o pior que poderia acontecer aos submarinos.
Em fevereiro de 2010, um incêndio foi declarado a bordo do mesmo submarino, quando estava atracado em Visakhapatnam (estado de Andhra Pradesh, sul), acidente que deixou um morto. O Exército abriu uma investigação. Uma fonte da Marinha, que pediu anonimato, citou o sistema de propulsão da nave como uma das causas possíveis. Mas uma fonte militar e diplomática russa, citada pela agência Interfax, disse que não é possível descartar um ato terrorista por ocasião da festa nacional indiana, em 15 de agosto.