No início de seu governo, Assad foi considerado um reformista em potencial por suas declarações a favor da abertura política e econômica, mas depois do início da revolta síria ele optou pelo caminho da força e disse que não cederia, pelo menos antes do fim de seu atual mandato em 2014. No campo de batalhas, os rebeldes sírios permaneciam nesta quarta-feira na cidade cristã de Maalula, perto de Damasco, da qual o exército tenta expulsá-los, informou uma fonte das forças de segurança.
[SAIBAMAIS]Na terça-feira, os insurgentes anunciaram que haviam deixado a localidade. "Ainda há pequenos focos rebeldes em Maalula e em seu perímetro", disse a fonte. Maalula é estratégica para os rebeldes, que tentam cercar Damasco e assumir o controle da principal estrada que liga a capital a Homs, uma via chave para o abastecimento das tropas do regime. Maalula é uma das cidades cristãs mais conhecidas da Síria e seus habitantes ainda falam aramaico.