Nyad realizou o desafio em uma piscina instalada na Praça Herald, em uma área movimentada de Manhattan. A temperatura da água foi estabelecida, a princípio, a 28 graus Celsius e depois aumentada para 35,5;C. Mas Nyad disse que "sentiu frio o tempo todo" nas últimas horas.
Em 3 de setembro, Nyad se tornou a primeira pessoa a completar a travessia a nado entre Cuba e a Flórida sem uma jaula protetora contra tubarões, o que ela conseguiu em 53 horas. O furacão Sandy atingiu a costa nordeste dos Estados Unidos em 27 de outubro de 2012, deixando um rastro de destruição, com 44 pessoas mortas e bilhões de dólares de prejuízos, apenas em Nova York.