Segundo o estudo, publicado no final de janeiro na revista "Nature Geoscience", uma garganta situada no meio do Grand Canyon, o segmento "Hurricane" (furacão, em português), é particularmente "antigo" e foi talhado na rocha há 50-70 milhões de anos por um rio hoje desaparecido.
Escavado por um outro rio arcaico, o segmento vizinho "Eastern Grand Canyon" teria uma idade "intermediária", entre 15 e 25 milhões de anos.
E foi apenas recentemente, algo entre 5 e 6 milhões de anos, que o rio Colorado se integrou à paisagem, escavando as duas extremidades do Grand Canyon - "Marble Canyon", ao leste, e "Westernmost Grand Canyon", a oeste.
Segundo os pesquisadores, as gargantas não teriam parado de aumentar, desde então, sob o efeito da erosão, entre 100 a 200 metros por milhão de anos até serem, finalmente, interconectadas e chegarem ao Grand Canyon tal como é conhecido hoje.
Atração turística bastante popular, o Grand Canyon se estende por 446 quilômetros, com largura máxima de quase 29 quilômetros e até 1.850 metros de profundidade.