Santiago - Um forte terremoto, de 7,6 graus, sacudiu na noite dessa quarta-feira (2/4) o extremo norte do Chile, um dia após outro tremor, de 8,2 graus, abalar a mesma região, informou o Serviço Hidrográfico e Oceanográfico da Marinha (Shoa), que emitiu um alerta de tsunami mais uma vez. O terremoto ocorreu às 23h43 local (22h43 Brasília) e seu epicentro foi situado 45 km a sudoeste da cidade de Iquique. "De acordo com a magnitude, há um alerta de tsunami" para todo o litoral chileno, revelou o site do Shoa.
No porto de Iquique, cidade mais próxima dos epicentros dos dois terremotos, quase 80 embarcações ficaram avariadas e outras foram arrastadas após o tremor de terça-feira. "Com essa catástrofe, não podemos fazer nada, ficamos parados e esperamos a ajuda para recuperar nossas embarcações", disse Eddy Varas, um dos pescadores, durante o dia. O mar avançou quase 200 metros, segundo o governo de Iquique, e inundou avenidas da cidade.
Muito criticada por sua reação ao terremoto de 2010, que deixou mais de 500 mortos no Chile, desta vez Bachelet reagiu com prontidão, decretou zona de catástrofe nas regiões de Arica e Tarapacá, e enviou dois chefes das Forças Armadas para "assumir o comando da ordem pública e evitar situações de saque e de desordem".
A presidente chegou pela manhã em Iquique para supervisionar a situação e visitar as zonas afetadas. Por ser um dos países com maior atividade sísmica do mundo ao se localizar em uma falha geológica, o Chile conta com altos padrões em construção antissísmica, e treina periodicamente sua população com simulações. "Todo o Chile aprendeu com os diferentes desastres. Cada um deles vai deixando alguns aprendizados", declarou o ministro de Obras Públicas, Alberto Undurraga, durante a quarta-feira.
Há anos os sismólogos advertiam sobre um eventual terremoto na região norte do país, pelo acúmulo de energia durante um longo período. Nas últimas semanas, vários tremores vinham sendo registrados na região.