Agência France-Presse
postado em 07/04/2014 20:17
A rede ZunZuneo, implementada em Cuba até 2012, não foi uma operação secreta e tampouco se propôs a organizar protestos contra o governo, declarou nesta segunda-feira a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAid, na sigla em inglês), responsável pelo projeto.De acordo com o porta-voz da USAid, Matt Herrick, o plano que implementou ZunZuneo estava dentro dos objetivos fundamentais da entidade em Cuba de "romper o bloqueio à informação" e de promover a distribuição de informação entre os cubanos.
A USAid trabalha "em lugares onde não é sempre bem-vinda. Para minimizar os riscos para nossa equipe e associados (...), temos de adotar precauções e manter um perfil discreto", alegou Herrick, na página on-line da agência, para justificar o silêncio sobre o projeto.
"Mas discreto não quer dizer secreto", frisou. "Todos os fundos para esse projeto foram destinados pelo Congresso para programas pela democracia em Cuba, e essa informação está disponível publicamente", afirmou Herrick.
Uma investigação feita pela agência de notícias americana Associated Press (AP) revelou que a USAid foi responsável por montar e financiar a rede ZunZuneo em Cuba. A frustrada rede social, supostamente privada, serviria para a distribuição de notícias por celular.
Segundo a AP, a relação da USAid com o projeto foi cuidadosamente escondida da opinião pública, já que, de acordo com os documentos obtidos, um dos objetivos era promover "smart mobs", ou protestos espontâneos na ilha.
Herrick disse que os documentos que se referem aos protestos "não representam a posição do governo dos Estados Unidos, nem refletem o espírito, ou as ações adotadas como parte do programa em Cuba".
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Nesse sentido, acrescentou ele, o governo da Costa Rica, país que servia como base de operações, "foi informado em mais de uma ocasião" sobre o papel da USAid na iniciativa.
Herrick acrescentou que o ZunZuneo chegou a ter 68 mil usuários, e não 40 mil, como havia sido informado. O projeto foi encerrado, porque não se conseguiu atrair investidores privados. O orçamento se esgotou em 2012.
O programa recebeu US$ 1,2 milhão em recursos, segundo a porta-voz do Departamento de Estado americano, Marie Harf. As revelações sobre o ZunZuneo e a admissão pública da USAid sobre sua existência foram recebidas com fortes críticas.
O diretor da USAid, Rajiv Shah, deverá prestar testemunho, nesta terça, na Comissão Orçamentária do Senado. Originalmente agendada há mais de um mês para tratar do orçamento da agência, agora, a audiência deve se transformar em um interrogatório sobre o ZunZuneo.
O influente senador Patrick Leahy, membro dessa comissão, chegou a declarar à imprensa que o projeto era "idiota, idiota, idiota". Apesar de suas funções, ele disse desconhecer que o programa existia.